“પરાગ બાબુ, જલ્દી કપડાં બદલો. આ શર્ટ ઉતારો.”ત્યારબાદ પરાગ લગ્નના કપડામાં સજ્જ થઈ ગયો હતો. માથા પર તેજસ્વી પાઘડી મૂકવામાં આવી હતી.પરાગ સમજી ગયો કે તે પાકરો ગેંગનો શિકાર બની યો છે. રાહ જોઈને ગોમતી ગઈ હશે”હું પોલીસને જાણ કરીશ,” પરાગે કહ્યું, તેની વૉઇસ ફર્મ.“તે પણ કરો, પહેલા લગ્ન કરો,” એક માણસે કહ્યું.પરાગને પકડીને લગ્નમંડપમાં બેસાડવામાં આવ્યો. પહેલેથી જ લાલ ડ્રેસમાં સજ્જ કન્યા ત્યાં બેઠી હતી.
“હું આને લગ્ન નથી માનતો. હું ભણેલો છું,” પરાગે હિંમત કરી.“પરાગ બાબુ, તમે ભણેલા છો, એટલે જ તમને ઉપાડી ગયા,” એક અવાજે મને ચોંકાવી દીધો. મેં સામે જોયું તો ગોપાલ કાકા હતા.”ગોપાલ કાકા, તમે…?” પરાગના ચહેરા પર આશ્ચર્ય હતું.”હા દીકરા, પણ અહીં કંઈ ખોટું નથી થઈ રહ્યું, બસ શાંત રહો.”“આ જુલમ છે,” પરાગે વિનંતી કરી.
”કોઈ અન્યાય નથી. પંડિતજી, તમે મંત્રનો પાઠ કરો,” કાકાએ કહ્યું.ભાગ્યે જ અડધા કલાકમાં પંડિતે લગ્નના મંત્રો સંભળાવીને પરિક્રમા કરી. ગોપાલ કાકા ત્યાં કામમાં મદદ કરતા હતા, તેથી તેમનો ચહેરો ઢંકાયેલો ન હતો, અન્ય લોકોના ચહેરા ઢાંકેલા હતા.પંડિતે આટલું કહ્યું કે તરત જ પરાગ કન્યા સાથે ઊભો રહ્યો.
કાકા ગોપાલે કહ્યું, “ચાલો, તેના પગને સ્પર્શ કરો.પરાગે જોયું કે તેની સામે ચહેરો ઢાંકેલો એક માણસ હતો. નજીકમાં એક મહિલા પણ મોઢું ઢાંકીને ઊભી હતી. પરાગે તેના ચરણોમાં માથું નમાવ્યું. બંનેએ પરાગના માથા પર હાથ મૂક્યો. પરાગને તેની દુલ્હન સાથે કારમાં પાછળ બેસાડવામાં આવ્યો. ગાડી ચાલુ થઈ.લગભગ અડધા કલાક પછી ગાડી ગામમાં પ્રવેશવા લાગી. કાર પરાગના ઘરની સામે ઊભી રહી.
“ચાલ, જલ્દી નીચે ઉતર.” તેની સાથે આવેલા માણસે કહ્યું.પરાગ, અનુરાગ ભૈયા અને બાપુ ચિંતામાં બહાર ભટકતા હતા ત્યારે કારને ઉભી રહેતી જોઈ અને તરત જ નજીક આવ્યા. બાપુનો ગુસ્સો સીમા બહાર હતો.
