તે શાળાના સમયથી ઘણા સંબંધોમાં હતો. પરંતુ ક્યારેય કંઈ બહુ ગંભીર નહોતું અને તેણે કોલેજના છેલ્લા એક વર્ષમાં માત્ર એક કે બે છોકરીઓને જ ડેટ કર્યા હતા. આજે જ્યારે તેણે તે છોકરીને જોઈ ત્યારે તેને એવું લાગ્યું કે જાણે તેને કંઈક, સામાન્ય કરતાં કંઈક અલગ લાગ્યું હોય. દર મિનિટે તે ઇન્સ્ટાગ્રામ પર તપાસ કરશે કે તેણીએ તેની ફોલો વિનંતી સ્વીકારી છે કે નહીં. તે છોકરીની પ્રોફાઈલ પ્રાઈવેટ હતી, એટલે કે કનિષ્ક ડિસ્પ્લે પિક્ચર સિવાય કંઈ જોઈ શકતો નહોતો. ડિસ્પ્લે પિક્ચરમાં પણ તેનો ચહેરો સ્પષ્ટ દેખાતો ન હતો, તેણે મોં પર હાથ રાખ્યો હતો. કનિષ્ક એ હાથ પાછળ છુપાયેલ પોતાનો સુંદર ચહેરો જોવા માટે તલપાપડ બની રહ્યો હતો. કનિષ્કને આવી મૂંઝવણમાં જોઈ તેનો મિત્ર સુમિત તેની બાજુમાં આવીને બેઠો.
સુમિતે પૂછ્યું.“ના, કંઈ ખાસ,” કનિષ્કે કહ્યું.“ઠીક છે,” આ કહીને સુમિત ઊભો થઈ રહ્યો હતો ત્યારે કનિષ્કે પૂછ્યું, “શું એવું ક્યારેય બન્યું છે કે તમે મેટ્રોમાં કોઈ છોકરીને જોઈ હોય અને તમને તેના પર પ્રેમ થયો હોય?”“રોજ એક નવો ક્રશ આવે છે,” સુમિતે કહ્યું અને દિલથી હસ્યો.”પછી આગળ? શું તમે ક્યારેય તેની સાથે વાત કરો છો અથવા તમે તેને ક્યારેય Instagram અથવા Facebook પર મળ્યા છો?
“તમે પાગલ છો? મેટ્રોમાં તેને જોઈને તેનું નામ કંઈક અંશે જાણીતું થઈ જાય છે. અને કોઈપણ રીતે, આજકાલ દરેક છોકરીનો બોયફ્રેન્ડ હોય છે. તેથી, તેને જાણ્યા વિના તેની પાસે જવાનો કોઈ ફાયદો નથી,” સુમિતે કહ્યું.”ઓહ.””તમને કોણ ગમ્યું?”“ના, કોઈ નહિ,” કનિષ્કે કહ્યું.”હવે મને કહો.”
“યાર, મેં આજે મેટ્રોમાં માસ્ક પહેરેલી એક છોકરીને જોઈ. તેણે મરૂન ટોપ, બ્લુ જીન્સ, લાંબા જાડા વાળ અને સ્પોર્ટ્સ શૂઝ પહેર્યા હતા. તેની આંખો ખૂબ સુંદર હતી, હું શું કહું? તે હેન્ડબેગ લઈ રહી હતી અને મુરાકામીનું પુસ્તક વાંચી રહી હતી, જેનો અર્થ છે કે તે બુદ્ધિશાળી પ્રકારની હતી. પ્રથમ, તે ખૂબ પાતળી હતી, તેનું વ્યક્તિત્વ ખૂબ સારું હતું, તેની ચાલવાની અને બેસવાની રીત ખૂબ સારી હતી. જુઓ, મેં તેનો ફોટો પણ લીધો હતો. તમે ચહેરો જોઈ શકતા નથી પણ વ્યક્તિત્વ જોઈ શકો છો,” એમ કહીને કનિષ્કે સુમિતને પેલી છોકરીની તસવીર બતાવવાનું શરૂ કર્યું.
“તો તમે વાત નથી કરી?”“ના, આ સમસ્યા છે. પરંતુ મેં તેનું ઇન્સ્ટા યુઝરનેમ જોયું હતું અને તેને વિનંતી પણ મોકલી હતી. હવે તે સ્વીકારશે તો કંઈક થશે.”હમ્મ, ચાલો જોઈએ.”કનિષ્ક આખો દિવસ રાહ જોતો રહ્યો. પરંતુ યુવતીએ વિનંતી સ્વીકારી ન હતી. અંતે, તેણી પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખી શકી નહીં અને તેને મેસેજ કર્યો, ‘હાય, હું કનિષ્ક છું. મેં તને મેટ્રોમાં જોયો હતો, આજે પણ તું મારી બાજુમાં આવીને બેઠી હતી. હું તમારી સાથે વાત કરવા માંગતો હતો. અને હા, મેં તારી કેટલીક તસવીરો પણ લીધી હતી, તું ખૂબ જ સુંદર લાગી રહી હતી.
હું મારી જાતને રોકી ન શક્યો,’ કનિષ્કે લખ્યું અને તે છોકરીને તસવીરો મોકલી.5 મિનિટ પછી ત્યાંથી રિપ્લાય આવ્યો, ‘હાય, આ તસવીરો ખૂબ જ સુંદર છે, આભાર.’ રિપ્લાય જોઈને કનિષ્ક ઉછળી પડ્યા. તેણે લખ્યું, ‘ઓહ સારું, હું ખુશ છું. બાય ધ વે, તારું નામ શું છે?’રિતિકા, જવાબ આવ્યો.’તમારું નામ તમારા જેટલું જ સુંદર છે,’ કનિષ્કે લખ્યું અને તેનું સ્મિત ઓળખવા જેવું હતું.’હાહાહાહા, આટલા વખાણ?’
