આજે વૈશિકીની વિદાય હતી. ખૂબ જ ધામધૂમથી વૈશિકીના માતા-પિતા દીકરીની દરેક નાની-મોટી ઈચ્છાઓનું ધ્યાન રાખીને દીકરીની વિદાયની તૈયારી કરી રહ્યા હતા. વૈશિકીએ સંપૂર્ણ ધાર્મિક વિધિઓ સાથે માતૃસ્થાન છોડ્યું.આજે સાસરિયાંના ઘરે વૈશિકીનો પહેલો દિવસ હતો. ચારેબાજુ ભારે ઘોંઘાટ હતો. બધા ખુશ દેખાતા હતા. ચારેબાજુ અફડાતફડીનો માહોલ હતો.
ભાભી, ભાભી, કાકી વગેરેના હાસ્ય વચ્ચે વૈશિકી લાલ થઈ રહી હતી. જેમ જેમ વાંશુક રૂમમાં આવ્યો કે તરત જ પલ્લવી આન્ટીએ કાન ખેંચીને કહ્યું, “શૈતાન બહાર છે, તે તમને રોકતો નથી… તમે બંને આખી જિંદગી સાથે રહ્યા છો… થોડી ધીરજ રાખો.”
વૈશિકીએ જોયું કે બધા હસી રહ્યા હતા પણ વાંશુકની માતા એટલે કે વૈશિકીની સાસુ રશ્મિના ચહેરા પર ઉદાસીન હાવભાવ હતા. મોંઘા કપડાં અને જ્વેલરી પહેરેલી હોવા છતાં તે ખૂબ જ વિચિત્ર લાગતી હતી. વૈશિકી અને વંશુકનું ભવ્ય સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું. વૈશિકી કુંદન સેટ અને મોતી રંગના જડતરના કામથી બનેલા લહેંગામાં એટલી જ સુંદર દેખાતી હતી, જ્યારે વાંશુક પણ લાલ દુપટ્ટા સાથે ક્રીમ રંગની શેરવાનીમાં ખૂબ જ સૌમ્ય અને સુંદર લાગતો હતો.
બીજા દિવસે બપોર સુધીમાં આખું ઘર ખાલી થઈ ગયું હતું. બધા સંબંધીઓ પાછા ગયા હતા. હવે ઘરમાં માત્ર વંશુકની મોટી બહેન સુજાતા, વંશુકના પિતા અમિત અને માતા રશ્મિ બાકી છે. બીજે દિવસે વૈશિકીને પાગફેરા જવાનું હતું. તે સાડી પસંદ કરી રહી હતી ત્યારે તેણે વિચાર્યું કે શા માટે તેની સાસુને પૂછવું નહીં, પછી સાડી હાથમાં લઈને તે રશ્મિ પાસે ગઈ. તેણે કહ્યું, “મમ્મી, મને કહો કે કાલે મારે પીળી અને નારંગી વચ્ચેની કઈ સાડી પહેરવી જોઈએ?”
રશ્મિએ કહ્યું, “દીકરા, તને ગમે તે પહેરો… બાય ધ વે, આ કેસરી રંગ તને ખૂબ જ સૂટ કરશે.”પછી અમિતે હસીને કહ્યું, “તમે બૂરીશ લોકોમાં સૌથી વધુ કઠોર છો… આ વેધનનો રંગ મે મહિનામાં નહીં પણ શિયાળામાં સારો લાગે છે.”રશ્મિ સાવ ચૂપ થઈ ગઈ ત્યારે અમિતે ફરી કહ્યું, “વૈશિકી દીકરા, તું તારી બહેન સુજાતાને પૂછ.
વૈશિકીને તેના સાસુ-સસરા પ્રત્યેનું વર્તન ખૂબ જ વિચિત્ર લાગ્યું અને સાથે જ તેને ડર પણ હતો કે જો વંશુકનું વર્તન આવું જ હશે તો શું થશે? છેવટે દીકરો પિતા પાસેથી જ શીખે છે.બીજા દિવસે, વૈશિકી પીળી શિફોન સાડી પહેરીને પાગફેરા સમારોહમાં જવા માટે તૈયાર થઈ. રશ્મિ સવારે ઉઠીને નાસ્તામાં બટેટાના પરાઠા અને મગની દાળનો હલવો બનાવતી.સુજાતાએ કહ્યું, “મમ્મી, અમને બધાને જાડા કર્યા પછી જ તમે સંમત થશો.”
