“મને અફસોસ છે કે આ ટિકિટનો સોદો થઈ ગયો છે. ચાલો હું તમને બહાવલપુરની વધુ બે ટિકિટ બતાવું,” નિકે પૃષ્ઠ ફેરવતા કહ્યું.તે ક્લેરાને ઈરાનના શાહની ઉલટી તસવીર સાથેની ટિકિટ પણ બતાવવા માંગતો હતો, પરંતુ તેને યાદ આવ્યું કે તે ટિકિટવાળું આલ્બમ ઘરે જ ભૂલી ગયો હતો. ક્લેરા શાહ કોઈપણ ભોગે ઈરાનની રિવર્સ ટિકિટ ખરીદવા માગતી હતી. નિકે તેને કહ્યું, “જો તમે મને કાલે સાંજે સમય આપો તો હું તમને શાહ ઈરાનની ટિકિટ ચોક્કસ લાવીશ.”
“હું તમને તે ટિકિટ માટે જોઈતી કિંમત આપીશ. યાદ રાખો, હું કાલે સાંજે 5 વાગ્યે તમારી રાહ જોઈશ.નિકે કહ્યું, “નિશ્ચિંત રહો, હું ત્યાં આવીશ.”“તમે ખચકાટ વગર આવો, હું તમને ગેટ પર કહીશ. કોઈ તમને રોકશે નહીં,” ક્લેરાએ કહ્યું.જ્યારે નિક ક્લેરાના ઘરેથી નીકળ્યો ત્યારે તેના હોઠ પર હળવું સ્મિત હતું.
બીજા દિવસે નિક બરાબર 5 વાગે ક્લેરાના ઘરે પહોંચ્યો. આ વખતે તેને કોઈએ રોક્યો નહીં. ક્લેરા તેને ડ્રોઈંગ રૂમના દરવાજા પાસે મળી. આજે તેણે ખૂબ જ સ્માર્ટ કપડાં પહેર્યા હતા અને ખૂબ જ સુંદર દેખાઈ રહી હતી. તેના રૂમમાં પહોંચ્યા પછી, નિક સોફા પર બેસી ગયો. તેનાથી થોડે દૂર બેસીને ક્લેરાએ પૂછ્યું, “તમે ટિકિટ લાવ્યા છો?”આ પણ વાંચો – મૃત્યુ કા સત્તા: કોણ જીતશે જીવન અને મૃત્યુની દાવ?
“હા” કહીને નિકે તેના ખિસ્સામાંથી એક પરબિડીયું કાઢ્યું અને તેની સામે મૂક્યું. ક્લેરાએ કાળજીપૂર્વક પરબિડીયુંમાંથી ટિકિટ કાઢી. તે ઈરાનના શાહની એ જ ટિકિટ હતી, જેના પર તેમનો ઉલટો ફોટોગ્રાફ છપાયેલો હતો. ટિકિટ જોઈને ક્લેરાના ચહેરા પર ચમક આવી ગઈ. તે લાંબો સમય ટિકિટ જોતી રહી. પછી તેણે કહ્યું, “મેં તમારા માટે સવારે જ પૈસાની વ્યવસ્થા કરી દીધી હતી.” એ ઊભો થયો અને અલમારીમાંથી નોટોની એક મોટી વાડ કાઢીને નિકની સામે મૂકી.
“આજે હું તમારા માટે બીજી કિંમતી વસ્તુ લઈને આવ્યો છું.” નિકે ખિસ્સામાંથી એક નાનું બોક્સ કાઢતાં હસતાં કહ્યું, “આ એક અનોખી ટિકિટ છે. આમાં પ્રાચીન સભ્યતાનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. આખી દુનિયામાં આ માત્ર એક ટિકિટ છે. હું તમને બતાવવા માટે જ લાવ્યો છું.”
નિક વેલવેટે બોક્સ ખોલ્યું અને ક્લેરા તરફ પસાર કર્યું. બોક્સમાં ખૂબ જૂની ટપાલ ટિકિટ રાખવામાં આવી હતી. “તે ખૂબ જ જૂનું છે, જર્જરિત સ્થિતિમાં છે,” તેણે ક્લેરાને ચેતવણી આપી. સ્પર્શ કરશો નહીં. તે એક વિચિત્ર ગંધ છે, તે ગંધ. ખાસ વાત એ છે કે તેની પ્રિન્ટિંગમાં વપરાયેલી શાહીમાં સુગંધ હતી, જે આજ સુધી અકબંધ છે.
