‘આટલો લાંબો સમય કેવી રીતે આવ્યો?”આજે ઇન્સ્પેક્શન હતું.’‘તને જૂઠું બોલતાં શરમ નથી આવતી, ક્યાંથી આવો છો?’’તારી સાથે વાત કરવી વ્યર્થ છે. ખાલી મન એ શેતાનનું ઘર છે એ કહેવત તમને એકદમ અનુકૂળ આવે છે,’ આટલું કહી અપર્ણા ગુસ્સામાં અંદર ગઈ.
આખા ઘર પર નીતિનનું વર્ચસ્વ હતું. અપર્ણાને ઘરમાં કોઈ પણ બાબતમાં દખલ કરવાની છૂટ નહોતી. તે માત્ર કમાણીનું મશીન અને મૂક પ્રેક્ષક હતી. એક દિવસ જ્યારે તે ઘરમાં પ્રવેશી ત્યારે તેણે જોયું કે આખું ઘર ફૂલોથી શણગારેલું હતું. પૂછપરછ કરતાં જાણવા મળ્યું કે આજે કેટલાક ગુરુજી અને તેમના શિષ્યો ઘરે આવ્યા હતા. એટલા માટે રસોડામાં પણ ખોરાક તૈયાર કરવામાં આવી રહ્યો છે.
અપર્ણાએ નીતિનને પૂછ્યું, ‘આ બધું શું છે નીતિન?’ હું સવારે શાળાએ ગયો ત્યારે તમે મને કશું કહ્યું નહિ?’‘તમે વહેલી સવારે નીકળી ગયા હતા, માહિતી પછી મળી. ગુરુજી આજે ઘરે આવવાના છે. જા, તું પણ તૈયાર થઈ જા,’ આટલું કહી નીતિન ફરી ઉત્સાહથી કામ કરવા લાગ્યો.
એ દિવસે ગુરુજીનો કાર્યક્રમ મોડી રાત સુધી ચાલ્યો. કોણ જાણે કેટલા લોકો આવ્યા અને ગયા. બધાને ચા, ખોરાક વગેરે ખવડાવવામાં આવ્યા. અપર્ણાને સવારે સ્કૂલે જવાનું હતું એટલે તે તેના રૂમમાં આવીને સૂઈ ગઈ. બીજા દિવસે સાંજે જ્યારે નીતિન શાળાએથી પાછો આવ્યો ત્યારે તે ખૂબ જ ખુશ હતો. ટ્રેમાં ચાના 2 કપ લઈને તે અપર્ણા પાસે બેઠો અને ગઈકાલની સફળ ઘટના બદલ પોતાની ખુશી વ્યક્ત કરવા લાગ્યો. પછી અપર્ણાએ હળવેકથી કહ્યું, ‘નીતિન, તું ખુશ છે, એટલે જ હું પણ ખુશ છું, પણ આ રીતે મહેનતના પૈસા વેડફવા યોગ્ય નથી.’
‘તમે આ બાબાઓના ચમત્કારો વિશે શું જાણો છો? અને જગદગુરુ પધાર્યા છે. તમે જાણો છો, શહેરના અમીર લોકો તેમના શિષ્ય બનવા માંગે છે પરંતુ તે ધ્યાન આપતો નથી. મારો સમય આવી ગયો અને ગુરુજીએ પોતે મને ઘરે આવવા કહ્યું. એમાં તમારી ભૂલ પણ નથી. તમારા ઘરમાં કોઈને બાબાના મહિમામાં વિશ્વાસ નથી. તો તમે કેવી રીતે કરશો? આટલું કહીને નીતિન ત્યાંથી નીકળી ગયો. તે સાંજે ફરી આવ્યો અને કહ્યું, ‘જુઓ, આ લાલ દોરો. તેને હંમેશા તમારા હાથમાં બાંધીને રાખો અને તેને ક્યારેય ઉતારશો નહીં, ગુરુજીએ આ આપ્યું છે. બધું બરાબર થઈ જશે.’
વિખવાદ અને અસંતોષ વચ્ચે જીવન કોઈક રીતે ચાલતું હતું. કોઈપણ કામ વગર વ્યક્તિની માનસિકતા પણ નકામી બની જાય છે. એ જ નકામી વાતની અસર નીતિનના મન પર પણ દેખાતી હતી. હવે હિંસા પણ તેના સ્વભાવનો ભાગ બની ગઈ હતી. કોઈપણ વાતચીત દરમિયાન અપર્ણા અને બાળકો પર હાથ ઉપાડવો તે તેના માટે સામાન્ય હતું. ઘરનું વાતાવરણ આખો સમય અશાંત અને તંગ રહેતું. સતત તણાવને કારણે અપર્ણાને બીપી, શુગર વગેરે જેવી અનેક બીમારીઓ થઈ હતી.
