સવારે જ્યારે મેં આંખ ખોલી ત્યારે સૂરજ થોડોક ઉગ્યો હતો. તે ગભરાઈને જાગી ગઈ. તે પોતાની જાત પર શરમ અનુભવવા લાગ્યો કે તે આટલા લાંબા સમય સુધી કેવી રીતે સૂતો રહ્યો.સલીમનો પલંગ ખાલી હતો. કદાચ તે ઘણા સમય પહેલા જાગી ગયો હતો. તે શરમ અનુભવતી રૂમમાંથી બહાર આવી.”દીકરી, તું સંપૂર્ણ સૂઈ ગઈ છે?” તેણે તેની માતાનો સામનો કરતાં પૂછ્યું.“હા, મા,” તેણે માથું નમાવીને જવાબ આપ્યો.”ઓકે જુઓ, મારી કીટીના 1-2 સભ્યો આવ્યા છે, તેમને મળો.”
જ્યારે તે બીજા રૂમમાં આવ્યો ત્યારે તેણે જોયું કે તેની ઉંમરની ઘણી છોકરીઓ તેની રાહ જોઈ રહી હતી. તેઓએ તેને ઘેરી લીધો.”વાહ, શું વહુ ખલાજાન સલીમે પસંદ કરી.””અરે, ચંદ્રનો ટુકડો દેખાય છે.””તે સારી રીતે શિક્ષિત પણ છે.”“મને કહો, ભાભી, તમારી રાત કેવી રહી? શું સલીમે તમને બહુ હેરાન કર્યા?”અરે, શા માટે પરેશાન કરો, મને લાગે છે કે તેણે તેની ભાભીને સ્પર્શ પણ કર્યો નથી,” એક યુવાન છોકરીએ કહ્યું.
“તમારો મતલબ શું છે?” બધાં આઘાતથી તેની સામે જોવા લાગ્યા.”સાબિતી છે,” તેણે તેનો હાથ પકડીને કહ્યું.“આ હાથમાં સુહાગની આ કાચી ચંપાઈની બંગડીઓ એકદમ સાબિતી છે. અરે, તેઓ સહેજ ધક્કો મારતા તૂટી જાય છે. જો સલીમે તેમને સ્પર્શ કર્યો હોત તો તેઓ આ રીતે કેવી રીતે રહ્યા હોત?
“બિચારો નિખાત,” એકે કહ્યું, “અમને લાગ્યું કે સલીમ અમારી સાથે વાત કરતી વખતે નર્વસ હતો કારણ કે કદાચ તે અમારાથી શરમાતો હતો, પણ અમારી જેમ તેણે પણ નિખાત તરફ જોયું.ઉપર જોયું નથી. બસ, અમે તેની બહેનો અને ભાભી છીએ, પણ નિખાત તેની પત્ની છે.
રમતિયાળ પાડોશીએ કહ્યું, “આપણે કેવી રીતે જોઈશું?””અમારા મતે, તે સાચું છે કે સલીમ વિશે રસ્તા પરના માણસો જે કહે છે કે તે અધૂરો છે.””અરેરે, હવે અધૂરાપણુંનો આ મહા રોગ ભાભી જેવી અપ્સરાને લાગ્યો છે.”આ સાંભળતા જ તેના મગજમાં વિસ્ફોટ થવા લાગ્યા. તેના હોઠમાંથી ચીસો સતત નીકળી રહી હતી.
“છોકરીઓ, તેને વધુ ચીડશો નહીં,” એટલામાં અમ્મા આવી, “તેને નહાવા દો.”“બાથ…” 1-2 છોકરીઓ જોરથી હસી પડી, “અરે ખલાજાન, આજે કે આજ પછી ભાભીને ક્યારેય બાથરૂમની જરૂર નહીં પડે.” આટલું કહીને તેઓ ભાગી ગયા.
તેમના શબ્દો હથોડાની જેમ તેના મન પર અથડાવા લાગ્યા. તેણે માતા તરફ જોયું. તેનો ચહેરો પણ નિસ્તેજ થઈ ગયો હતો જાણે તે કંઈક ચોરી કરતો પકડાયો હોય. આ સંબંધ તેના પિતાના એક પરિચિત દ્વારા ગોઠવવામાં આવ્યો હતો. હું બે વાર સલીમને મળ્યો હતો પણ બધા આસપાસ હતા. સલીમ ચૂપ રહ્યો. તેને થોડી નવાઈ લાગી પણ તે જાણતી હતી કે એવા છોકરાઓ છે જે છોકરીઓ સાથે વાત કરતા ડરે છે.
