જ્યારે કારે સ્પીડ પકડી ત્યારે પૂજા અને નેહાની વાતચીતે પણ સ્પીડ પકડી. છેલ્લા 4 દિવસમાં બંનેએ સ્વાતિના લગ્નની મજાની દરેક ક્ષણને ફરીથી જીવવાનું શરૂ કર્યું. પછી નેહાના મોબાઈલ પર આવેલા મેસેજે તેના આનંદથી ભરેલા મૂડ પર પૂર્ણવિરામ મૂકી દીધું.”શું થયું? બધું બરાબર છે ને?” પૂજાએ પૂછ્યું.”હા, ચોક્કસ.” બોસે થોડું કામ મોકલ્યું છે, મને જોવા દો.” અને નેહા લેપટોપ ખોલીને બેસી ગઈ.
પૂજા પણ નજીકના મુસાફરોને જોવા લાગી. સામેની સીટના ખૂણામાં બેઠેલી એક મહિલાને સતત તેની સામે જોઈ રહી હતી તે જોઈ પૂજા થોડી અસહજ થઈ ગઈ. પરંતુ પૂજાની નજર પડતાં જ તે મહિલા હસતી હસતી ઉભી થઈ અને આવીને પૂજાની બાજુમાં બેસી ગઈ. નેહા અને અન્ય સહ-યાત્રીઓને તેના માટે જગ્યા બનાવવાની ફરજ પડી હતી.“તમે તારિણીના ક્લાસ ટીચર છો ને?” તેણે બેસતાની સાથે જ પ્રશ્ન પૂછ્યો.
”તારિની? ઓહ હા. તે મારા વર્ગમાં છે. શું તમે તેની માતા છો?””હા, તમે મને બરાબર ઓળખી,” તે ઉત્સાહિત થઈ અને પૂજાની નજીક ગઈ, “અમે તમને પેરેન્ટ્સ મીટિંગમાં મળ્યા હતા.”તેમનો દેશી ઉચ્ચાર સાંભળીને કેટલાક સહ-યાત્રીઓ હળવાશથી હસવા લાગ્યા. પરંતુ પૂજા અકબંધ રહી. શાળાની પેરેન્ટ મીટીંગમાં તમામ પ્રકારના વાલીઓને મળીને તે આ બધાથી ટેવાઈ ગઈ હતી.
“અમે જાણીએ છીએ કે તે અભ્યાસમાં બહુ સારી નથી પરંતુ તેમ છતાં અમે ઈચ્છીએ છીએ કે તે જીવનમાં કંઈક બને… ડૉક્ટર, શિક્ષક, વકીલ, કંઈપણ… કોઈપણ રીતે પોતાના પગ પર ઊભી રહે.” અમે લગ્ન પછી BA, MA પણ કર્યું અને હવે B.Ed કરી રહ્યા છીએ.“વાહ, બહુ સારું,” પૂજાએ પ્રોત્સાહિત કર્યું.
“પરંતુ તેનું ધ્યાન અન્ય બાબતો પર વધુ છે. તેને સારો ખોરાક ખાવાનો અને ફિલ્મો જોવાનો શોખ છે. મારી બાજુથી, હું તેના પર નજીકથી નજર રાખું છું પણ મને તમારી પાસેથી કેટલીક અપેક્ષાઓ પણ છે… તે શું છે…” મહિલાએ પૂજાને તેની દર્દનાક વાર્તા કહેવાનું શરૂ કર્યું.નેહાએ પોતાનું સમગ્ર ધ્યાન લેપટોપ પર કેન્દ્રિત કર્યું હતું. બીજા કેટલાક સહ-યાત્રીઓ પણ કંટાળી ગયા અને પોતાની વચ્ચે વાતો કરવા લાગ્યા. પરંતુ પૂજા અને અન્ય 1-2 સહ-યાત્રીઓ એ મહિલાની વાર્તા ધ્યાનથી સાંભળવા લાગ્યા.
નેહાએ પોતાનું કામ પૂરું કર્યું ત્યાં સુધીમાં તેના બંને મિત્રોને સ્ટેશન પહોંચવામાં થોડો જ સમય બાકી હતો. મહિલાએ કદાચ તેની અગ્નિપરીક્ષા સંભળાવી હતી કારણ કે પૂજા તેને ધીરજ આપી રહી હતી કે તેની પુત્રી તેની માતા પાસેથી શીખીને ચોક્કસ કંઈક બનશે.જ્યારે મહિલા પોતાની સીટ પર પાછી આવી તો નેહા તેની ઉત્સુકતાને કાબૂમાં રાખી શકી નહીં. પૂછ્યું, “તેની દીકરી કેવી છે?”
“તે વર્ગમાં શ્રેષ્ઠ વિદ્યાર્થી છે. હું પસાર થવા માટે પણ બેચેન અનુભવું છું,” પૂજાએ તેના કાનમાં ફફડાવ્યો.”તો પછી શા માટે તમે તેની સાથે કડકાઈથી વાત ન કરી જેથી તેને તેની પુત્રી પાસેથી બિનજરૂરી અપેક્ષાઓ ન રાખવી જોઈએ?”
