તે તરત મોહન પાસે પહોંચ્યો, “અરે મોહન તું…” બિરજુએ બૂમ પાડી તેણે મોહનને પાણીમાંથી બોટ પર ખેંચ્યો. મોહન ખૂબ જ ડરી ગયો, “આખરે, તમે અહીં કેવી રીતે આવ્યા?” મોહનને હચમચાવીને પૂછ્યું, “માલિકે મને નદી પારના બજારમાંથી બાસમતી ચોખા લાવવા મોકલ્યો હતો.
હું જે બોટ પર સવાર હતો તે માધવ નામનો નાવિક ચલાવતો હતો. પ્રવાહની વચ્ચે, તેણે મને ધક્કો માર્યો અને નદીમાં પડયો, હું ડૂબવાનો જ હતો ત્યારે મેં એક ઝાડની ડાળી પકડીને નદીના પ્રવાહ સાથે થોડે દૂર સુધી તરતું જોયું, પછી એક હોડી આવી. મારા તરફ.
“જો બિરજુ તને ન મળ્યો હોત તો કદાચ…,” મોહન ગૂંગળાયો. બિરજુએ નાવને કિનારે લાવ્યો, “તમે માધવને ઓળખો છો?” “ના, મારા માસ્ટર તેને ઓળખતા હતા,” મોહને કહ્યું, “હવે હું સમજી ગયો.” માધવ ભાડે રાખેલો ગુનેગાર હતો. માસ્તરની સૂચનાથી તે તને નદીમાં ડુબાડીને મારી નાખવા માંગતો હતો,” બિરજુએ કહ્યું, “પણ માસ્તરે આવું કેમ કર્યું?”
મોહને નિર્દોષતાથી પૂછ્યું, “કદાચ તેણે આ ખતરનાક પગલું કંઈક શંકાને લીધે લીધું હશે,” બિરજુએ કહ્યું. હું કાંઈ સમજી શકતો નથી,” મોહન બોલ્યો, “તેને તેની પત્ની અને તમારા વચ્ચેના ગેરકાયદેસર સંબંધો વિશે શંકા હોવી જોઈએ,” બિરજુ ઘટનાના તળિયે જવા લાગ્યો. ના ઘરે જતો હતો ને? કોઈ નજીકના માણસે તેની પત્ની સાથે સંભોગ કર્યો હશે.
તેની પત્ની કદાચ ગર્ભવતી થઈ ગઈ હશે અને તેને તારા પર શંકા થઈ ગઈ છે,” બિરજુએ અંધારામાં તીર માર્યું, “અરે હા, માલિકનો ભાઈ સુજીત તેની ભાભી સાથે ગેરકાયદેસર સંબંધ રાખતો હતો. હું દરવાજાના છિદ્રમાંથી છુપાઈ ગયો હતો અને મારી વહુને મારી પોતાની આંખોથી મસ્તી કરતા જોયો હતો,”
મોહન જાણે ઊંઘમાંથી જાગી ગયો હતો .”, નહીં તો વિનાશની સુનામી આવશે.” જુઓ, કોઈ બહાનું કાઢો. બોટમાંથી અચાનક નદીમાં પડી ગયો હતો.
જીવ બચી ગયો, બસ,” બિરજુએ સમજાવ્યું. “અને ગુનેગાર માધવ વિશે?” મોહને આગળ પૂછ્યું. “મને કહો કે માધવને ખબર ન હતી કે હું નદીમાં પડી ગયો હતો. તે બોટ લઈને ક્યાંક ચાલ્યો ગયો,” બિરજુએ કહ્યું, “હવે હું દિલીપ સાવની કરિયાણાની દુકાનમાં કામ નહીં કરું.”
