જ્યારથી હું ભાનમાં આવ્યો છું ત્યારથી હું ઘણા લોકોની આંખોમાં આવા અભિવ્યક્તિઓ જોતો આવ્યો છું.મારા માતા-પિતા મને ઠપકો આપીને રડાવવામાં સફળ થયા તો તેમની આંખોમાં પણ એવો જ સંતોષ દેખાતો હતો. મારું કોઈ કામ બગાડ્યા પછી અથવા મને અપમાનિત કર્યા પછી મારી બહેનની આંખો સમાન હાવભાવ દર્શાવતી હતી. મારી કોલેજ
મારા મિત્રો, તેમના ખરાબ વર્તનથી મને એકલતા અને ઉદાસીનો શિકાર બનાવ્યા પછી, તે જ રીતે સંતોષ સાથે હસતા જોવા મળતા હતા. ‘મારું જીવન મારા જીવનસાથીના હૃદયમાં પણ છે
‘સુંદરતાએ ઈર્ષ્યાની લાગણી પેદા કરી છે’ આ વિચાર અચાનક મારા મનમાં ઝબકી ગયો અને હું તેના ખભા પર બેસીને રડવા લાગ્યો. જીવનસાથી જેની સાથે મેં મારી બધી ખુશીઓ અને મનની શાંતિ જોડી હતી તે પણ મારી સુંદરતાના કારણે ઇન્ફિરીઓરિટી કોમ્પ્લેક્સનો શિકાર બની જશે એ અનુભૂતિએ મને હચમચાવી નાખ્યો. સૌરભનું મારા પ્રત્યેનું વર્તન બદલાવા લાગ્યું.
જ્યારે મેં ધ્યાનથી વિચાર્યું, ત્યારે મને છેલ્લા કેટલાક દિવસોમાં સૌરભના વર્તનમાં ધીમે ધીમે ફેરફાર જોવા મળ્યો. જ્યારે પણ તેનો કોઈ મિત્ર મારા વખાણ કરતો કે મારી સાથે મજાક કરવા લાગ્યો ત્યારે મેં તેને ઘણીવાર ગંભીર અને પાછીપાની રીતે વર્તતો જોયો. મારા ભૂતકાળના અનુભવોના આધારે, હું સારી રીતે જાણતો હતો કે આગળ શું થવાનું છે. ધીરે ધીરે સૌરભની ચીડવટ વધી ગઈ અને પછી તેણે મને અપમાનિત કરવાનો પ્રયાસ શરૂ કર્યો. પહેલા ખાનગીમાં અને પછી અન્ય લોકોની સામે.
ભવિષ્યમાં આપણો મધુર સંબંધ બગડશે એ વિચારે મને આખી રાત જાગી રાખ્યો અને મારી આંખમાંથી કેટલાય નીરવ આંસુ સરી પડ્યા. મારામાં સાસુનું કઠોર વર્તન સહન કરવાની તાકાત હતી, પણ સૌરભનો પ્રેમ થોડો પણ ઓછો થાય એ હું સ્વીકારી શકતો ન હતો. ‘મારે કંઈક કરવું છે. તેના મનમાં ઉદ્ભવતી ઈર્ષ્યાની કડવાશથી હું મારું લગ્નજીવન ક્યારેય બગાડવા નહીં દઉં.’
મારા મનમાં આ વિચાર સાથે, મેં બીજા દિવસે સવારે પથારી છોડી દીધી. મારા લગ્ન જીવનની ખુશી નક્કી કરવા માટે હું ચોક્કસપણે એક સૂત્ર સાથે પકડમાં આવ્યો છું. મનાલીમાં પણ ઘણા લોકોએ મારી સુંદરતાના વખાણ કર્યા હતા અને સૌરભ ક્યારેય કોઈ પર ગુસ્સે થયો ન હતો, ઊલટું મારા વખાણ સાંભળીને તેની છાતી ગર્વથી ફૂલી જતી.
અહીં જ્યારે તેમના સગા, પરિચિતો અને મિત્રો મારા વખાણ કરે છે ત્યારે તેઓ ઈર્ષ્યાનો શિકાર બની રહ્યા છે. તેમની પ્રતિક્રિયામાં આવો તફાવત શા માટે ઉભો થાય છે? કદાચ મને આ પ્રશ્નનો જવાબ મળી ગયો હતો. મનાલીમાં જે લોકોએ મારી પ્રશંસા કરી હતી
અમે બંને માટે અજાણ્યા હતા. તે અમારા જીવનનો ભાગ ન હતો. સૌરભ મારા પ્રત્યેના વખાણને ઉપેક્ષા ન ગણતો. તે લોકો જે કહેતા હતા તે તેણે એવું ન લીધું કે જાણે આપણા વ્યક્તિત્વ વચ્ચે સરખામણી થઈ રહી હોય.
