“મારા જીવનમાં પિયુષનું સ્થાન બીજું કોઈ નહીં લઈ શકે અને હું ટીના માટે સાવકા પિતા મેળવવાનું વિચારી પણ શકતો નથી.”“એટલે જ તમે યોગેશ જેવા લાયક યુવકને નકારી કાઢ્યો?” શિખાએ પોતાની વાત પૂરી કરતાં કહ્યું.“ના, હું પોતે ફરીથી લગ્ન કરવા માંગતો નથી. કોઈપણ રીતે, તેને મારા કે ટીના કરતાં મારા પૈસા અને નોકરીમાં વધુ રસ હતો.
“ઠીક છે, તમે સાચા છો અને બાકીના બધા ખોટા છે. તમારી સાથે ચર્ચામાં કોઈ જીતી શકતું નથી,” શિખાએ જવાબ આપ્યો, બિલ ચૂકવ્યું અને બંને મિત્રો મોલમાંથી બહાર આવ્યા.ઓફિસમાં વ્યસ્ત હોવા છતાં માનસીનો નિર્દોષ ચહેરો સુહાસિનીની આંખો સામે તરવરતો રહ્યો.
5 વાગી ગયા કે તરત જ સુહાસિનીએ પોતાનું સ્કૂટર ઉપાડ્યું અને મોલની સામે ઊભી રહી. તેણે લાંબો સમય રાહ જોવી ન પડી. થોડી વાર પછી માનસી આવતી જોવા મળી.“અરે, ભાભી, તમે હજી અહીં છો? તું મને જોયા પછી કંઈ ખરીદ્યા વગર પાછો ફર્યો?” તેને જોઈ માનસીએ હાથ જોડી અભિવાદન કર્યું.
“હું ત્યારથી અહીં આવ્યો નથી, મારી મિત્ર શિખા અને હું અહીં લંચ માટે આવ્યા હતા. હું તમારા માટે જ ઑફિસેથી ફરી અહીં આવ્યો છું. ચાલો, ક્યાંક બેસીને વાત કરીએ,” સુહાસિનીએ તેના સ્કૂટરની પાછળની સીટ તરફ ઈશારો કર્યો.“ના ભાભી, હું બસ ચૂકી જઈશ. જ્યારે મોડું થાય છે ત્યારે માતા ખૂબ ચિંતા કરવા લાગે છે,” માનસીએ તણાયેલા અવાજમાં કહ્યું.
“બેસો માનસી, હું તને ઘરે મૂકી દઈશ,” સુહાસિનીનો અધિકૃત અવાજ સાંભળીને માનસી ના બોલી શકી નહીં.”હવે મને કહો, તમારે મોલમાં સેલ્સગર્લ તરીકે કામ કરવાની શી જરૂર હતી?” અમે રેસ્ટોરન્ટમાં સામસામે બેઠા કે તરત જ સુહાસિનીએ પૂછ્યું.
“સમય હંમેશા સરખો નથી રહેતો, ભાભી. પિતા પિયુષ ભૈયાનો આઘાત સહન ન કરી શક્યા. પેરાલિસિસનો શિકાર બન્યો. તેમને જે પણ પ્રોવિડન્ટ ફંડ મળ્યું તે તેમની સારવાર અને અમલા દીદીના લગ્ન પાછળ ખર્ચવામાં આવ્યું. ફ્લેટનું ભાડું ચૂકવો અથવા તમારા પેન્શનમાંથી ઘરના ખર્ચાઓ પૂરા કરો. તેના પર રોહિત ભૈયાનો મેડિકલ અભ્યાસ. રોહિત ભૈયા અભ્યાસ છોડી નોકરી પર જતો હતો. મેં પોતે કહ્યું હતું કે હું ખાનગી અભ્યાસ પણ કરી શકું છું. જો રોહિત ભૈયા પોતાનો અભ્યાસ પૂરો કરશે તો તે આખા પરિવારનો સહારો બની જશે. તેથી જ મેં નોકરી લીધી. 7 હજાર રૂપિયા પણ આજકાલ મોટી રકમ લાગે છે,” માનસી આખી વાર્તા કહેતી વખતે રડી પડી.
