સુમન મનમાં વિચારતી હતી કે સંગીતાને કહેવું કે નહીં. પણ મારી પત્નીના કાન બહાર હતા.”મેં કહ્યું ન હતું કે પ્રેમદયાલ ક્યારેય અર્થ વગર પોતાનો ચહેરો બતાવશે નહીં, શું તમે ગયા વર્ષના 4 જામફળ ભૂલી ગયા છો?”“ઓહ, હવે જો હું બાળકને કંઈક સમજાવું તો મારા માટે શું ખોવાઈ જશે? આ રીતે, ક્યારેક હું અભ્યાસ રાખું છું અને ક્યારેક તે મારા બાળકોને ઉપયોગી થશે,” સુમને હસતાં હસતાં કહ્યું.
સંગીતાએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “જઈ જાવ, મને આ બદમાશ ગમતી નથી.” અહીં આવવાથી તમે કલાકો સુધી માથું ખંજવાળતા રહેશો. હું મફત માસ્ટર ક્યાંથી મેળવી શકું? એક પપૈયું આપીને રૂપિયા 500 બચાવ્યા.”જુઓ, તે ફરીથી હિસાબમાં ફસાઈ ગઈ છે, તો મને કહો, તમે કયું શાકભાજી લાવવા માંગો છો?”
સુમન બહાર પગ મૂક્યો જ હતો કે નિરંજન આવીને તેનો હાથ પકડ્યો, “તો આપણે મળીએ છીએ.” મને ડર હતો કે તું કદાચ દૂર ચાલ્યો ગયો હશે.””શું વાત છે? તમે કેમ નર્વસ છો?””પપ્પુને એક કૂતરો કરડ્યો છે. કૂતરો પાલતુ હોવા છતાં તેને ઈન્જેક્શન આપવા પડશે. કૃપા કરીને સ્કૂટર બહાર કાઢો અને તેને હોસ્પિટલ લઈ જાઓ.
“ઠીક છે, તમે જાઓ, હું તરત જ આવીશ.””તે એક મહાન ઉપકાર હશે.””તે મને તમારા વિશે ગમતું નથી. આવું બોલીને મને શરમ ન આપો.”]સુમન સ્કૂટરની ચાવી લેવા ઘરમાં આવી.”કેમ, શું થયું? બેગ મારા હાથમાં છે અને પૈસા પણ મેં આપ્યા હતા?” સંગીતાએ શંકાપૂર્વક પૂછ્યું.
“અરે, આ નિરંજન છે, હું તેને બહાર મળ્યો હતો. તેના બાળકને કૂતરો કરડ્યો છે. તેને હોસ્પિટલ લઈ જવો પડશે.સંગીતાએ ગુસ્સે થઈને કહ્યું, “તો શું શહેરમાં સ્કૂટર અને ટેક્સી ચાલકો હડતાળ પર ઉતરી ગયા છે? પરંતુ જ્યારે તમે મફત રાઈડ મેળવી શકો ત્યારે ભાડું ચૂકવવાનું કોને ગમે છે?”
“વ્યક્તિ તેને જે પણ ટેકો મળે તેના પર જ આધાર રાખે છે. હું તરત જ આવીશ. તે લાંબો સમય લેશે નહીં.””જો ત્યાં કોઈ શાકભાજી ન હોય, તો ખોરાક રાંધવામાં આવશે નહીં.” એ જ નિરંજનને કહે, તે હોટેલમાંથી કાંઈક લાવી બાંધી આપે. સ્કૂટર માટે 5 રૂપિયા પણ ખર્ચી શકતા નથી.
“ત્યાં સુધી તમે દાળ-ભાત આપો, હું પાછો આવીશ.””હું એ કંજૂસ વિશે શું જાણતો નથી?” 2 કલાક ત્યાં ઊભા રહીશું અને પછી તમારી સાથે પાછા આવીશું. 4 મહિના પછી મેં કહ્યું હતું કે તમે દર મહિને હૈદરાબાદ ટૂર પર જાઓ, મારા માટે મોતીની દોરી લાવો. એ દિવસથી આજ સુધી મેં મારું મોઢું બતાવ્યું નથી.
