મુકેશ ચૂપ રહ્યો ત્યાં સુધી મંજુલાએ ચીસ પાડીને કહ્યું, “આવ, કારમાં બેસો.” અરે ભાઈ મારી બાજુમાં બેસો. હું સારી રીતે ડ્રાઇવ કરું છું, ચિંતા કરશો નહીં.
મંજુલા મુકેશ સાથે તેની હોટેલમાં પાછી આવી અને તેને ત્યાંના ખુશનુમા વાતાવરણમાં બેસાડીને કહ્યું, “ઠીક છે, મને કહો, તમને શું ગમશે?” ચા, કોફી અથવા રાત્રિભોજન. બસ, અત્યારે હું ગરમાગરમ કોફી અને પકોડાનો ઓર્ડર આપું છું.
મુકેશે તેની સાથે કોફીમાં જોડાઈને પોતાનું મૌન તોડ્યું, “મંજુલા, તને મારી હાલત જોઈને નવાઈ લાગશે, પણ આ સમયના પ્રકોપનો હું અહીં એકલો સામનો કરી રહ્યો છું. અહીં આવ્યાના થોડા મહિના પછી માતાનું અવસાન થયું. ગયા વર્ષે મગજના તાવથી પત્ની ચંચલાનું અવસાન થયું હતું. હું એકલા જીવનની આ દુર્ઘટનાનો સામનો કરી રહ્યો છું,” તેની વાર્તા કહેતા મુકેશની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ. મંજુલા પણ તેની કરુણ કહાની સાંભળીને દુ:ખી થઈ ગઈ.
મુકેશ વિદાય લેવા ઉભો થયો ત્યારે મંજુલાએ તેના ખભા પર હાથ મૂકીને તેને બેસાડ્યો, પછી આજીજીભર્યા સ્વરમાં કહ્યું, “આટલા દિવસો પછી મળ્યા હોય તો કમસે કમ આજે સાથે બેસીને જમી લેજો, તો બીજું ક્યાં જોઈએ? જવું છે?” દૂર જાઓ.
થોડી વાર પછી હોટલના રૂમમાં ભોજન આવ્યું. બંને સામસામે બેસીને ભોજન કરી રહ્યા હતા. મંજુલાએ મુકેશની આંખોમાં જોયું અને પૂછ્યું, “મુકેશ, તું મારી સાથે લગ્ન કરીશ?”
આંસુના બે ટીપાં મોતી બનીને મુકેશની આંખમાંથી સરી પડ્યા.
“મંજુલા, તેં મને આટલો લાંબો સમય કેમ રાહ જોવી? કાશ તું મારા જીવનમાં પ્રકાશના પ્રથમ કિરણ બનીને આવ્યો હોત, તો મારા જીવનમાં આટલો વિક્ષેપ ન આવ્યો હોત.” તેના ખભા શરૂ.
