ગઈકાલે રાત્રે નાન્હીની તબિયત અચાનક બગડી ગઈ હોવાથી હું ખૂબ ચિંતિત હતો. જ્યારે મેં જયને ફોન કર્યો, ત્યારે તે કવરેજની બહાર કહી રહ્યો હતો. રાતના આઠ વાગ્યા હતા. જ્યારે મને કંઈ સમજાયું નહીં, ત્યારે હું એકલો ડૉક્ટરને મળવા ગયો. શાંતિમાં એક વિચિત્ર શાંતિ હતી. મને આ રાત ખૂબ જ મજા આવી. ચારે બાજુના અંધકારમાં જો રોમાંસ સિવાય બીજું કંઈ હતું, તો તે નાન્હીની બીમારીની ચિંતા અને મારા ઝડપથી ચાલતા પગલાઓનો અવાજ હતો.
ડૉક્ટરની કેબિનમાંથી બહાર આવતાની સાથે જ મેં રાહતનો શ્વાસ લીધો. નાના બાળકને વાયરલ ચેપ હતો, ચિંતા કરવાની કોઈ વાત નહોતી. અંધારું વધુ ગાઢ બન્યું હતું. હૃદયના ધબકારા વધુ ઝડપી થઈ રહ્યા હતા. મને પણ મારી જાત પર ગુસ્સો આવી રહ્યો હતો. નાન્હીની બીમારીએ મારું હૃદય અને મન બેભાન કરી નાખ્યું હતું. હું રાત્રે વિચાર્યા વગર નીકળી પડ્યો.
જય ખૂબ ગુસ્સે થશે. ગુસ્સો યાદ આવતાની સાથે જ મારું શરીર ભયથી ધ્રૂજી ઊઠ્યું. જ્યારે જય ગુસ્સે થાય છે, ત્યારે તેને કંઈ સમજાતું નથી… ક્યારેક તે હાથ પણ ઉંચો કરે છે. મારો આત્મસન્માન જ મારી પાસે હતો. જયને આની સાથે કોઈ લેવાદેવા નહોતી. તે અવારનવાર પોતાની પુરુષ શક્તિ બતાવીને મને વધુ નબળી બનાવે છે.
ક્યારેક મને આશ્ચર્ય થાય છે કે મારા માતાપિતાએ મને કેમ શિક્ષિત કર્યો. જો હું અભણ રહ્યો હોત તો સારું થાત. પછી મોબાઈલની રિંગ વાગી અને મને ચોંકાવી દીધો. જયનો નંબર જોઈને મને થોડી રાહત થઈ.
”તમે ક્યાં છો?” “જ્યારે હું ઘરે આવ્યો, ત્યારે દરવાજો બંધ જોઈને મને ડર લાગ્યો,” જયનો ડરેલો અવાજ સાંભળીને મારો ડર વધુ વધી ગયો.
મેં ધ્રૂજતા અવાજે જવાબ આપ્યો, “નાન્હીની તબિયત ઘણી બગડી ગઈ હતી… તમારો મોબાઈલ કવરેજ એરિયાની બહાર દેખાઈ રહ્યો હતો. ચાવીઓ પાડોશીના ઘરે છે, તે લઈ જાઓ.”
“તમે ત્યાં જ રહો, હું થોડી વારમાં આવીશ,” આટલું કહીને જયએ ફોન કાપી નાખ્યો.
મારા અશાંત મનને શાંતિ મળી.
ફોન ડિસ્કનેક્ટ થયા પછી, મેં ઉપર જોયું કે તરત જ મને મારો એક જૂનો મિત્ર દેખાયો.
અમે થોડીવાર એકબીજા સામે જોતા રહ્યા. તેણીએ વાત કરવાની પહેલ કરી, “કેવું આશ્ચર્ય…કલ્પના, હું કલ્પના પણ નહોતી કરી શકતી કે તું મને અહીં આ રીતે મળીશ.”
મેં હસીને તેનો હાથ હળવેથી દબાવ્યો.
વર્ષો પહેલા જ્યારે અમે અલગ થયા હતા, ત્યારે એક નાની વાતને લઈને અમારી વચ્ચે અણબનાવ થયો હતો. વર્ષોના અંતરે એ ખાલીપણું ભરી દીધું હતું. અમે નિશ્ચિંત હતા અને મને તો અમારી પોતાની સરળતા પર પણ આશ્ચર્ય થયું.
