માલવિકાની આંખમાંથી આંસુ વહી ગયા. અરે, તે અપંગ બની ગઈ. હવે તે ક્રેચના સહારે ચાલશે. વૃદ્ધાવસ્થામાં તેણે બીજાના સહારે જીવવું પડશે.એટલામાં એક નર્સ તેની પાસે આવી, ‘મેડમ, તમે ઓપીડીમાં આવો. ન્યુયોર્કથી અમારી હોસ્પિટલમાં મુલાકાતી ડૉક્ટર આવ્યા છે, કોણ તમારા પગની તપાસ કરવા માંગે છે?’‘કયા ડૉક્ટર?’ માલવિકાએ પોતાનો આંસુથી લથબથ ચહેરો ઊંચો કર્યો.
‘ડૉક્ટર કેશવન.’’કેશવન? આ કેવું નામ છે?’‘તેઓ તમારા દેશના છે. આવો, હું તમને વ્હીલચેરમાં લઈ જાઉં.માલવિકાનું હૃદય જોરથી ધબકતું હતું. શું તે તે હતો? ના, તેણે માથું હલાવ્યું. આ નામના અન્ય ડોકટરો પણ હોઈ શકે છે. પરંતુ ડૉક્ટરને જોતાં જ તેની શંકા દૂર થઈ ગઈ. તેણી એ જ છે, તેણી એ જ છે. જોકે માલવિકા તેને 20 વર્ષ પછી જોઈ રહી હતી, પરંતુ તેને ઓળખવામાં એક ક્ષણ પણ ન લાગી. કેશવનનું શરીર બેવડું થઈ ગયું હતું અને તેના માથાના વાળ ખરી પડ્યા હતા. પણ રવેશ એક જ હતો.
આ છબી તેના હૃદયમાં અંકિત થઈ ગઈ હતી, તેણે ભાવનાત્મક રીતે વિચાર્યું. તેણે તેમના ફોટોગ્રાફ્સ સેવ કરીને પોતાના બોક્સમાં રાખ્યા હતા. દરરોજ, એકલી, તે ચિત્ર કાઢતી, તેને જોતી અને તેના પર 2-4 આંસુ વહાવતી. આ તસવીર તેમની સગાઈના પ્રસંગે લેવામાં આવી હતી. માલવિકાએ દરેકની નજરમાંથી એક નકલ ચોરીને પોતાની પાસે રાખી હતી.
તેણે સાંભળ્યું હતું કે કેશવન અમેરિકા ગયો હતો અને ત્યાંનો રહેવાસી બન્યો હતો. તેણે એવી અફવા પણ સાંભળી હતી કે કેશવને એક ગોરી સ્ત્રી સાથે લગ્ન કર્યા છે અને તેના માતા-પિતા આનાથી ખૂબ દુઃખી હતા. ડૉક્ટર કેશવન કેબિનમાં આવ્યા. માલવિકાએ તેની સામે એક વીંધી નાખતી નજર નાખી. શું તેઓએ તેને ઓળખ્યો? કદાચ નહીં. તેણે તેના પગની તપાસ કરી.‘તમારું ઑપરેશન બરાબર થયું નથી, એટલે જ તમારી ચાલ વાંકાચૂકી થઈ ગઈ છે. હાડકું તોડીને ફરી જોડવું પડશે.
‘ઓહ, આનો ઘણો ખર્ચ થશે.’ માલવિકા ચિંતિત થઈ ગઈ.‘ડૉક્ટર, અમારી પાસે એટલા પૈસા નથી.’ ઉષાએ કહ્યું.‘અમે તેમને ભારત પાછા મોકલવાનું વિચારી રહ્યા છીએ. ત્યાં તેમની સારવાર કરવામાં આવશે.’પૈસાની ચિંતા કરશો નહીં,’ કેશવને કહ્યું, ‘હું મારા ક્લિનિકમાં તેમની સારવાર કરાવીશ.
ભારતીય તરીકે આપણે વિદેશોમાં એકબીજાને મદદ કરવી જોઈએ.‘અરે ડોક્ટર સાહેબ, તમે અમને બચાવ્યા.’ ઉષાએ કહ્યું.’હું કાલે ન્યુયોર્ક પાછો જાઉં છું. જો તમે ઈચ્છો તો હું તેમને સાથે લઈ જઈશ. ઓપરેશન બાદ તેને આરામની જરૂર છે અને પછી તે ભારત જઈ શકશે.
