જ્યારે સુભાંગી ઝડપથી મંત્રીના રૂમમાંથી બહાર આવી ત્યારે તેનો ચહેરો ખીલી ઉઠ્યો હતો. તેની આંખો અંગારાની જેમ ચમકી રહી હતી અને તે વંદનાને ભયાવહ રીતે શોધી રહી હતી.
વંદના સામે આવતાં જ એનો ગુસ્સો ઊડી ગયો. તેણે વંદનાને ઠપકો આપતા કહ્યું, “તેં તારી ઈમેજ બગાડી છે, પણ તેં મારા વિશે કેવી રીતે વિચાર્યું કે હું પણ તારા માર્ગ પર ચાલીશ.”
“કેમ… શું થયું?” વંદનાએ જાણે કશું જ ન જાણ્યું હોય તેમ પૂછ્યું.”તમે જે વિચાર્યું તે જ થયું.” જો હું તમારી જેમ લોભી અને કાયર હોત, તો કદાચ હું છટકી શક્યો ન હોત…” સુભાંગીએ તેના શ્વાસ પર નિયંત્રણ રાખતા કહ્યું.
વંદના સમજી ગઈ કે સુભાંગીને તેનું સત્ય ખબર છે. પોતાનું વલણ બદલતા તેણે કહ્યું, “જુઓ સુભાંગી, જો તમારે આગળ વધવું હોય તો તમારે ઘણી જગ્યાએ સમાધાન કરવું પડશે. તો પછી મોટા પ્રભાવવાળી વ્યક્તિને નમન કરવામાં નુકસાન શું છે? મને જુઓ, આજે હું મંત્રીના કારણે જ આ પદ પર પહોંચ્યો છું…”
મંત્રી સાથેના સંબંધોને કારણે વંદના બ્લોક ચીફ બની હતી. પ્રથમ વખત તે આંગણવાડીમાં નોકરી મેળવવા માટે મંત્રી પાસે ગઈ ત્યારે તેને ભયાનક અકસ્માત થયો.
