ફન મોલમાંથી બહાર નીકળતી વખતે મેં મારી દીકરી અર્પિતાને થાકેલા અવાજમાં પૂછ્યું, “બસ થઈ ગયું, અપ્પી, હવે તને કંઈ નથી જોઈતું?””ઓહ, હવે ફક્ત ટી-શર્ટ બાકી છે.””તમે બાકી છો?” હું બસ વિચારતો હતો…”મારી વાતચીતમાં વિક્ષેપ પાડતા, તેણીએ કહ્યું, “હા, મા, તમને લાગે છે કે તે થોડી વારમાં થઈ શકે છે.” મારા બધા ટી-શર્ટ જૂના છે. માત્ર હું જ જાણું છું કે હું કેવી રીતે કામનું સંચાલન કરું છું…”
સાંભળીને હું અવાચક રહી ગયો. આજની પેઢી ક્યારેય સંતુષ્ટ જણાતી નથી. આપણા જમાનામાં એક સમય એવો હતો જ્યારે લગ્ન કે તહેવારો પર જ નવા કપડાં મળતા હતા અને પછી તેની ઉજવણીમાં બધું જ સુંદર લાગતું હતું.
મને આજે પણ યાદ છે કે લગ્નની ખરીદી વખતે જ્યારે તમામ છોકરીઓના ફ્રોક્સ અને સલવાર સૂટ માટેના કપડાં એક જ જગ્યાએથી બનાવવામાં આવતા હતા અને છોકરાઓના ટ્રાઉઝર પણ એક જ જગ્યાએથી બનાવવામાં આવતા હતા, ત્યારે લોકો ખરીદી કરતા હતા તે વાત પર કોઈનું ધ્યાન નહોતું. એક જ કપડાં જુદાં જુદાં કપડાં જોઈને મજાક ન ઉડાડે… બધા નવા કપડાંની ખુશીમાં ખોવાઈ જાય અને થોડા દિવસ તો એ કપડાંની ‘ખાસ’ કાળજી રાખવામાં આવે, બાકીના સામાન્ય દિવસોમાં. વારસામાં મળેલાં કપડાં, જે મોટાં ભાઈઓ અને બહેનો તરફથી આપવામાં આવ્યાં હતાં, તે ઉતરતી વખતે આપણે પહેરવાના હતા. તેમ છતાં કોઈ પીડા નહોતી. હવે ત્યાં બ્રાન્ડેડ કપડાં અને બદલાતી ફેશનનો ઢગલો છે… આ વિચારીને હું મારી પુત્રી સાથે કારમાં બેઠો અને મેં મારી પુત્રીના ચહેરા તરફ જોયું તો મને ત્યાં ખુશીનો પાર ન દેખાયો. વિચારોમાં ખોવાયેલી તેણીએ કહ્યું, “કૃપા કરીને કાર બુકશોપ પર લઈ જાવ, મારે ગયા વર્ષના પેપર ખરીદવા છે.”
આ સાંભળીને મારું હૃદય પરસેવો વળવા લાગ્યો. સાચી વાત તો એ છે કે આ બાળકો પાસે ખુશ થવાનો સમય નથી. તેઓ માત્ર યાંત્રિક જીવનના એક ભાગ તરીકે જીવે છે. કપડાં ખરીદવું અને પહેરવું એ પણ એ જ જીવનનો એક ભાગ છે, જે ક્ષણિક સુખ તો આપી શકે છે પણ ખુશીઓથી ભરી શકતું નથી કારણ કે બીજી જ ક્ષણે તેમને તેમની કારકિર્દી યાદ આવવા લાગે છે.
આ વિચારમાં ડૂબેલો હું ક્યારે ઘરે આવ્યો તેનું મને ભાન જ ન રહ્યું. હું બધાં પેકેટ લઈને અપ્પીના રૂમમાં રાખવા ગયો. અપ્પીના પુસ્તકો, કોમ્પ્યુટર વગેરે પથારી પર પથરાયેલા હતા… મેં તેના પર જગ્યા બનાવી, પેકેટો રાખ્યા અને થાકીને બેડની એક બાજુ સૂઈ ગયો. આજે મારી દીકરીનો ખોવાયેલો ચહેરો જોઈને મને મારો સમય યાદ આવવા લાગ્યો… આપણા જમાનામાં કેટલો ફરક છે…
મારો ભાઈ ગીલીદંડા રમતી વખતે જોરથી અવાજ કાઢતો અને અમે બધા 10-12 હાથ ઉંચા કરીને અવાજ કરતા. બીજી જ ક્ષણે તે ગિલ્લીને હવામાં ફેંકી દેશે અને બાળકોનું આખું જૂથ ગિલ્લી પકડવા તેની પાછળ આવશે… એ જૂથમાં અમે 5-6 પિતરાઈ ભાઈઓ હતા અને બાકીના પડોશના બાળકો હતા. અમારી વચ્ચે સ્ટેટસનું ટેન્શન નહોતું.
