જ્યોત્સનાએ તેના વેનિટી પર્સમાંથી ચ્યુઈંગમનું પેકેટ કાઢ્યું. તેણીએ તેના મોંમાં ચ્યુઇંગ ગમનો ટુકડો મૂક્યો, એરબેગ તેના ખભા પર લટકાવી અને પૈડાં પર સૂટકેસ ફેરવતી એરપોર્ટની બહાર નીકળી ગઈ, જાણે કંઇ બન્યું જ ન હોય.
તમામ મુસાફરો અને અન્ય સ્ટાફ તેમની સ્ટાઈલથી પ્રભાવિત રહી શક્યો નહીં. નરોત્તમ પહેલા થોડો અચકાયો અને પછી તેણે શાંતિથી અન્ય મુસાફરોને સંભાળવાનું શરૂ કર્યું.
નરોત્તમ શર્મા થોડા મહિના પહેલા જ કસ્ટમ વિભાગમાં જોડાયા હતા. તેઓ કોમર્સ એટલે કે B.Com માં સ્નાતક હતા. થોડા મહિનાઓ માટે ટ્રેનિંગ સેન્ટરમાં હતો. પછી તેણે કસ્ટમ વિભાગના અન્ય વિભાગોમાં અંડરટ્રેનર તરીકે કામ કર્યું.
તેના મોટાભાગના ઉપરી અધિકારીઓ તેને તરંગી અથવા મિસફિટ વ્યક્તિ કહે છે. તેઓ પોતાને હરિશ્ચંદ્રનો આધુનિક અવતાર માનતા હતા, ન તો લાંચ લેતા અને ન તો કોઈને લેવા દેતા.
સાંજે રિટાયરિંગ રૂમમાં કોફી પીતા હતા ત્યારે કસ્ટમના અન્ય અધિકારીઓ આજની ઘટનાની ચર્ચા કરી રહ્યા હતા. ઇમિગ્રેશન કાઉન્ટર પર અઘોષિત માલ કે દાણચોરીનો માલ પકડવો એ નવી વાત નહોતી. ખરી વાત તો નરોત્તમ જેવી વ્યક્તિની હતી જે અસહયોગી હતી કે સ્વભાવે મિસફિટ વ્યક્તિ હતી. આવા અધિકારી અવાર-નવાર વિભાગમાં આવતા હતા.
“શું આ નવો પક્ષી શર્મા દાન સ્વીકારતો નથી અથવા તેને દાન કેવી રીતે સ્વીકારવું તે ખબર નથી?” સરદાર ગુરજીત સિંઘ, વરિષ્ઠ કસ્ટમ અધિકારીએ પૂછ્યું.
“લેતો નથી.” તે એટલું મૂર્ખ નથી લાગતું કે તમને ખબર નથી કે દાન કેવી રીતે લેવામાં આવે છે,” કન્યાએ કહ્યું.
“એક વાત એ છે કે વ્યવહાર બધાની સામે ન થઈ શકે,” બધાએ રસ્તોગીના નિવેદનને મંજૂર કર્યું.
“એરપોર્ટ પર આવતા પહેલા તે ક્યાં હતો?”
“કંપનીઓની તપાસ કરતા સ્ટાફમાં હતો.”
“ત્યાં શું સમસ્યા હતી?”
“ત્યાં પણ એવું જ હતું.”
“આનો અર્થ એ છે કે તે આ લાઇનમાંથી નથી. ગુરજીત સિંહના આ સવાલ પર તે ક્યાં સુધી રહી શકશે?
જ્યોત્સના તેના સપ્લાયર મિસિસ બક્ષી સામે બેઠી હતી.
“આજે સામાન કેવી રીતે અટકી ગયો?”
“ત્યાં એક નવો કસ્ટમ અધિકારી હતો, તેણે માલની તપાસ કરી અને તેને વેરહાઉસમાં જમા કરાવ્યો.”
“તે વૃદ્ધ છે કે યુવાન?”
”કડક યુવાન છે. એવું લાગે છે કે તે હમણાં જ કૉલેજમાંથી નીકળી ગયો છે.”
