લખનૌની પોશ કોલોની ગોમતી નગર સ્થિત આ પાર્કમાં લોકોની ઘણી અવરજવર હતી. લાંબા સમય સુધી પાર્કમાં બેન્ચ પર બેઠેલી માનસી ઊંડી ચિંતામાં ડૂબી ગઈ. સાંજના સમયે પક્ષીઓનો કિલકિલાટ અને બાળકોનો અવાજ પણ તેને વિચલિત કરી શક્યો ન હતો. તેની અંદરનો કોલાહલ બહારના અવાજ કરતાં વધુ જોરથી અને વધુ તીવ્ર હતો.
તે સમજી શકતો ન હતો કે તેણે શું ભૂલ કરી છે. પતિ હોવા છતાં તેણે પોતાના બાળકોનો ઉછેર જાતે જ મહેનત કરીને કર્યો અને ખુલ્લા આકાશમાં મુક્તપણે ઉડવા માટે સક્ષમ બનાવ્યા. પણ સમયની સાથે બાળકોમાં આટલો મોટો બદલાવ આવશે તેની તેને ખબર નહોતી. દીકરો તો દીકરો છે, દીકરી પણ તેના વિશે ખોટું વિચારે છે. તે વિચારતી હતી કે તેના ઉછેરમાં કે તેના બાળકોના પિતાની ભેટમાં દોષ ક્યાં હતો. હવે તેણે શું કરવું જોઈએ, ક્યાં જવું જોઈએ?
દિલ્હીમાં એકલી રહેતી માનસી પોતાનું ખાલી ઘર ખાવા માટે દોડતી હતી. પુત્ર સાર્થકે કેનેડિયન યુવતી સાથે લગ્ન કરીને કાયમ માટે કેનેડામાં સ્થાયી થયો હતો. એક અઠવાડિયા પહેલા જ તે લખનૌમાં રહેતી તેની પુત્રવધૂ પાસે એ વિચાર સાથે આવી હતી કે ઓછામાં ઓછા થોડા દિવસો તો તેની એકલતા દૂર થઈ જશે. પછી તેની સગર્ભા પુત્રીને પણ થોડો સહારો મળશે, પરંતુ ગઈકાલે રાત્રે 12 વાગ્યે જ્યારે તેણીનું ગળું સુકાઈ જવાને કારણે તે પાણી પીવા ઉભી થઈ ત્યારે તેની પુત્રી અને જમાઈના રૂમમાંથી આવતા મૃદુ અવાજે તેણીને મજબુર કરી હતી. રોકવા માટે, કારણ કે તે વાતચીતનો વિષય હતો.
‘દોસ્ત, તારી મા અહીંથી ક્યારે જશે? આટલા મોટા શહેરમાં કોઈનો ખર્ચો કાઢવો અઘરો છે, તે ઉપરાંત તેણે ખાવા-પીવાની વ્યવસ્થા પણ કરવી પડે છે.’
‘તમને શું લાગે છે, મને આ સમજાતું નથી, પણ મેં સંપૂર્ણ ગણતરી પણ કરી છે. જ્યારથી મા આવી છે ત્યારથી હું ટેબલ પરથી એમ કહીને જતી રહી છું કે મા, મને તમારા દ્વારા બનાવેલું ભોજન ખાવાનું મન થાય છે. મારી માતા પણ એક નર્સ હોવાથી, બાળકના જન્મ સુધી અને તે પછી પણ મારી સંપૂર્ણ નિ:શુલ્ક સંભાળ રાખવામાં આવશે.
જો આપણે જોઈએ કે તેમના ખાવાનો ખર્ચ કેટલો છે, સવારે 2 રોટલી, સાંજે 2 રોટલી. અને આપણે એ પણ ન ભૂલવું જોઈએ કે તેમની પાસે સંપત્તિની કોઈ કમી નથી. જો તેઓ અમારી સાથે શાંતિથી રહે છે, તો આજે નહીં તો કાલે તેમની તમામ સંપત્તિ પણ અમારી હશે. ભાઈ ગમે તેમ કરીને ભારત પાછા આવવાના નથી,’ દીકરીનું ખડખડાટ હાસ્ય કાન સુધી પહોંચ્યું. તેણીએ વિચાર્યું કે તેણીને ચક્કર આવશે અને તે ત્યાં જ પડી જશે. કોઈક રીતે તે પોતાની જાતને કાબૂમાં લઈને રૂમમાં આવી.
જ્યારે તેઓ તેમની પુત્રી અને જમાઈની વાસ્તવિકતા સામે આવ્યા ત્યારે તેમને ખૂબ જ દુઃખ થયું. તેના હૃદયની બેચેની અને બેચેની ઓછી કરવા તે સાંજે ફરવા જવાના બહાને તેના ઘર પાસેના આ પાર્કમાં આવી હતી.
