માલતીને ફિઝિયોથેરાપિસ્ટ પાસે જવાનું હતું. તેને વારંવાર કમર અને કમરમાં દુખાવો થતો હતો. તેણે વિચાર્યું કે તેણે પોતાનો ખર્ચ ઓછો કરવો જોઈએ, તેથી તેણે જવાનું બંધ કરી દીધું. પરંતુ તેની તબિયત બગડવા લાગી. જ્યારે અજયને ખબર પડી તો તે ખૂબ ગુસ્સે થઈ ગયો. નિધિ નજીકમાં બેઠી હતી લેપટોપ પર કામ કરી રહી હતી.
“પૈસા બિનજરૂરી રીતે ખર્ચવામાં આવે છે,” માલતીએ સ્પષ્ટતા કરી, “બધા પાર્કમાં કસરત કરે છે, હું પણ તે જ કરીશ.”\“મા, હવેથી તમારે ક્લિનિકમાં જવાની જરૂર નથી, ફિઝિયોથેરાપિસ્ટ અહીં ઘરે આવીને તને સારવાર આપશે.” નિધિએ માલતીને કહ્યું.
“ના, ના, આના માટે વધુ ખર્ચ થશે, આ બધું છોડી દો,” માલતીને આ ગમ્યું નહીં.
“મમ્મી, તારે સાજા થવું વધુ જરૂરી છે અને ડૉક્ટર તારી સાથે અજયનું ધ્યાન રાખશે.” નિધિએ દલીલ કરી.
“ઠીક છે માતા, તમે ઘરે આરામથી સારવાર કરાવી શકો છો, ક્લિનિકમાં જવાની જરૂર નથી,” અજયે તેને ખાતરી આપી.
અજયની તબિયતમાં ધીમે ધીમે સુધારો થવા લાગ્યો. નિધિએ પોતાની મહેનતથી ઘરમાં કોઈ કમી ન આવવા દીધી. તેણે બધું સંભાળી લીધું હતું. ઘર અને કારના હપ્તા, ઘરનો માસિક ખર્ચ, ડોક્ટરની ફી, બધું જ તેના પૈસાથી કવર થતું હતું.
નિધિના માતા-પિતા બે દિવસ પહેલા અમેરિકામાં રહેતા પુત્ર પાસેથી પરત ફર્યા હતા. આવતાની સાથે જ તે અજયને મળવા આવ્યો. નિધિ તે સમયે ઓફિસમાં હતી.
આવો, ચા પી લો, માલતીએ અજય પાસે બેઠેલી નિધિની માતાને કહ્યું. અજય તેના સસરા સાથે વાત કરતો હતો. તેણે અજય અને નિધિના પપ્પા માટે ત્યાંના ટેબલ પરની ટ્રેમાં ચાના 2 કપ રાખ્યા.
“અરે, તમે આ બધી તકલીફોમાંથી કેમ પસાર થયા છો? અમે અમારી દીકરીના ઘરે કંઈ ખાતા-પીતા નથી,” નિધિની માતાએ અચકાતા કહ્યું.
“બહેન, જૂના રિવાજો છોડો, આજકાલની વહુઓ દીકરાઓ કરતાં ઓછી છે,” માલતીના મોંમાંથી એકાએક બહાર આવ્યું.
બંને ચા પીવા લાગ્યા. “નિધિ અને અજયના લગ્ન પછી હું તમને બરાબર મળી શક્યો નથી. તને ખબર છે, અમારે લગ્ન પછી તરત જ અમારા પુત્ર પાસે જવાનું હતું, તેથી અમને ક્યારેય તમારી સાથે એકાંતમાં વાત કરવાનો મોકો મળ્યો નથી,” નિધિની માતાએ જરા ઉદાસ થઈને કહ્યું.
“હાનજી, હું જાણું છું કે તમારે જવું જરૂરી હતું. આ સમયની રમત છે. અજયનો જીવ બચી ગયો, એ નસીબની વાત છે.
“તમે નિધિને અત્યાર સુધીમાં ઓળખતા જ હશો. તે શરૂઆતથી જ તેના પિતાની પ્રિય છે. મેં પણ તેને બહુ શીખવ્યું નથી, હું તેની માતા છું, હું જાણું છું કે તે કેટલી બેદરકાર છે. તમારે તેના માટે ઘણું સમજવું પડ્યું હશે. તેને દીકરીમાંથી વહુ બનવામાં થોડો સમય લાગશે. તેની મૂર્ખતા વિશે ખરાબ ન અનુભવો. હું તમને એટલું જ કહેવા માંગતો હતો.”
