જૂના ગીતો વાગવા માંડ્યા ત્યારે હું તેને બારીમાંથી છુપાઈને જોતો રહ્યો. તેણી આંખોના ખૂણામાંથી મને જોતી રહી અને મોજાઓ સાથે નાચતી રહી. તેણીએ સભામાં એટલો રંગ ઉમેર્યો કે મમ્મીએ કહ્યું, ‘તું જલ્દી લગ્ન કરે અને તને હંમેશા ખુશ રાખતો પતિ મળે.’ સ્વપ્નમાં તે મારી કન્યા હતી અને હું તેનો વર હતો.
બીજા દિવસે ભારે ધમાલ હતી. અંજલિ દીદીના લગ્ન થવાના હતા. હલવાઈ ઘરની પાછળના વાડામાં ખોરાક બનાવી રહ્યો હતો. પપ્પાએ મને ત્યાં ફરજ પર મૂક્યો હતો. બાંસુરી અચાનક ત્યાં આવ્યા અને મારી સામે જોઈને બોલ્યા, ‘હું તમારા માટે અંજલિ દીદીનો મેસેજ લઈને આવ્યો છું. તેણે કહ્યું છે કે, મીઠું અને મરીનું ધ્યાન રાખો, જો તે થોડું પણ જાય તો તે તમારા માટે સારું નહીં હોય.
વાંસળીના અવાજમાં એવો કણસતો અવાજ હતો કે તેને ગાલી આપવામાં આવે તો પણ મધુર સંભળાય. મેં હસીને પૂછ્યું, ‘તને રસોઇ બનાવવી ખબર છે કે નહીં?’તેની ભમર ઉંચી થઈ, ‘કેમ પૂછો છો?’
મેં તોફાની સ્વરે કહ્યું, ‘હું પૂછું છું તેનું એક ખાસ કારણ છે. બાય ધ વે, તમને એ પણ જણાવી દઈએ કે જો તમને રસોઈ બનાવતા નથી આવડતું તો પણ ચિંતા કરવાની જરૂર નથી. જ્યારે અમારા લગ્ન થશે ત્યારે અમે અમારા ઘરમાં આ ગરીબ હલવાઈઓને નોકરી આપીશું અને તેમના ગુજરાનની પણ વ્યવસ્થા કરવામાં આવશે.તે જોરથી હસી પડી, ‘મારા જૂતા, તારી સાથે લગ્ન કરીશ.’
જ્યારે લગ્નની સરઘસ બેન્ડ વગાડીને આવી ત્યારે બધા વરરાજાને જોવા વરંડામાં આવ્યા. ધમાલ અને અંધાધૂંધીને કારણે બાંસુરી ક્યારે છુપાઈને મારી પાસે આવીને ઊભો રહ્યો તેનું મને ભાન જ ન રહ્યું. જ્યારે તેના નરમ ગર્દભ શરીર મારા હાથ સ્પર્શ, હું આશ્ચર્ય સાથે તેના જોવામાં. પણ તે જાણે મને ક્યારેય જોયો જ ન હોય તેમ અજાણ્યો બની ગયો. તકનો લાભ લઈને મેં તેનો હાથ મારા હાથમાં પકડી લીધો. પહેલા તેણીએ તેના બંને હાથ તેના સ્કાર્ફમાં છુપાવ્યા અને પછી તેણે મારા હાથને એટલી ખતરનાક રીતે પીંસી નાખ્યા કે મારા મોંમાંથી એક નિસાસો નીકળી ગયો.
