“મહેરબાની કરીને અમને લગ્નની સરઘસમાં લઈ જાવ,” અંજલિની આ વિનંતી સાંભળી, આન્ટી, સંજય અને કવિતા હસી પડ્યા અને અમે બંને બહેનો ઠપકાભરી નજરે એમની સામે જોઈ રહી.
સંજયનો મોબાઈલ રણક્યો. તે ફોનનો જવાબ આપવા રસોડાની બહાર ગયો. તે 5 મિનિટ પછી પાછો ફર્યો અને ચિંતિત સ્વરમાં કહ્યું, “તેઓ લંચ માટે નહીં પણ સાંજે ચા માટે આવશે.” આખો દિવસ મને પરેશાન કરી અને રસોઈ બનાવવાની મહેનત વ્યર્થ ગઈ.
“મહેનત કેમ વ્યર્થ ગઈ?” મેં સ્મિત સાથે કહ્યું, “આપણે બધા સાથે ખાઈશું.” હવે છોકરાઓને આ રીતે ક્રોધાવેશ થાય છે. એ લોકો પાસેથી સમાનતાની અપેક્ષા રાખવી એ નિષ્કપટ છે.
“રેણુ, બધા છોકરાઓ સરખા નથી હોતા. મીનાએ મને સંજય માટેના કડવા અનુભવોની વાર્તા સંભળાવી. એ લોકો મૂર્ખ અને આંધળા હશે જેમણે તમારા જેવા હીરાને ખોટો અંદાજ આપ્યો. તું જે ઘરમાં વહુ બનીને જશે એ ઘરનું માન-સન્માન વધશે,” સરલા માસીએ મારા માથા પર આશીર્વાદનો હાથ મૂક્યો.
“માસી, હું તેમને દોષ નથી આપતો. જો તમે છોકરીઓના પ્રદર્શનવાદની પ્રેક્ટિસને પ્રોત્સાહન આપો છો, તો છોકરાઓ છોકરીને એક વસ્તુ તરીકે ગણશે અને તે ઘર સાથે સંબંધ સ્થાપિત કરશે જ્યાંથી તેમને ફાયદો થશે. છોકરીના વ્યક્તિત્વ અને તેની લાગણીઓને ઊંડાણપૂર્વક સમજવાનો રસ અને સગવડ આવા શોમાં હોતી નથી.” મારા શબ્દો કહ્યા પછી હું પાણી પીવા ફ્રીજ તરફ ગયો કારણ કે મને લાગ્યું કે મારી પાંપણો ભીની થઈ રહી છે.
થોડી વાર પછી અમે બધા ડાઈનિંગ ટેબલ પર સાથે જમવા લાગ્યા. બધાએ મારા દ્વારા તૈયાર કરેલા શાકભાજીના વખાણ કર્યા.સંજયે તેણે બનાવેલા કસ્ટર્ડના વખાણ કર્યા. તે 1 કલાક ખૂબ હાસ્ય સાથે પસાર થયો.
મોમદાદ કાકાની જગ્યાએથી પાછા ફર્યા ત્યારે અમે જમવાનું પૂરું કર્યું હતું. હવે મહેમાનો સાથે વાત કરવાની જવાબદારી બંનેની બની ગઈ. મારા મનમાં ઘણી રાહત અનુભવી, મેં રસોડું સાફ કરવાનું શરૂ કર્યું.બાદમાં અંજલિએ કોફી બનાવી અને બધાને પીવડાવી. હું રૂમમાં ગયો અને થોડીવાર આરામ કરવા સૂઈ ગયો.
લગભગ દોઢ કલાક પછી આંટી ફરી મને ડ્રોઈંગ રૂમમાં લઈ ગયા. સરલા આંટી, સંજય અને કવિતા રજા લેવા તૈયાર ઊભા હતા એ જોઈને હું ચોંકી ગયો, “શું તેઓ નથી આવી રહ્યા?” મેં આશ્ચર્યચકિત સ્વરે સરલા આન્ટીને પૂછ્યું.
