નમિતા તેના લગ્નના ઘરના રિસેપ્શન રૂમમાં બેસીને મુખ્ય રસોઈયા સાથે સાંજે યોજાનારી લગ્નની મિજબાની વિશે વાત કરી રહી હતી, ત્યારે રાહુલ તેના રૂમમાં આવ્યો. નમિતાને રિસેપ્શન રૂમમાં જોઈને તે અટકી ગયો, “અરે, નમિતા, તમે અહીં છો?” તેની આંખોમાં જ નહીં, તેના અવાજમાં પણ આશ્ચર્ય હતું.
”કેમ? શું હું અહીં ન હોઈ શકું?” હસતાં હસતાં નમિતાએ રાહુલનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કર્યું અને બાજુમાં પડેલી ખુરશી પર બેસવાનો ઈશારો કરીને રસોઈયા સાથેની વાતચીત ચાલુ રાખી, પછી તેને એક યાદી આપી અને કહ્યું, “આ યાદી પ્રમાણે, રાખો. તે મુજબ તહેવાર માટે બધું તૈયાર. રાત્રિભોજન લગભગ 9 વાગ્યે કરવાનું છે. હું કોઈ ફરિયાદ સાંભળીશ નહીં.
“હા મેડમ,” રસોઈયાએ માથું નમાવી કહ્યું અને યાદી લઈને ચાલ્યો ગયો.”આ શું બકવાસ છે ભાઈ?” રાહુલે આશ્ચર્યમાં પૂછ્યું.“કંઈ ખાસ નહિ,” નમિતા હસતી. એ જ જૂની કિલર સ્મિત જેના માટે રાહુલ એક સમયે પાગલ હતો.
“મારું પોતાનું લગ્ન સફળ ન થઈ શક્યું, રાહુલ, પણ મેં બીજાના સફળ લગ્નો ગોઠવવાનું શરૂ કર્યું છે,” નમિતાએ કહ્યું અને ખુલ્લેઆમ હસ્યા. જ્યારે તે હસે છે ત્યારે તેના ગાલ પરના ડિમ્પલ્સ અને જ્યારે તે હસે છે ત્યારે તેની તેજસ્વી પાણીવાળી આંખો ચમકે છે. નમિતામાં કશું બદલાયું નથી.
“સાહેબ આ દિવસોમાં તમે ક્યાં છો?” રાહુલ જાણતો હતો કે નમિતાનો પતિ બેજવાબદાર અને ભાગેડુ છે. જેમણે લગ્ન પછી ક્યારેય જીવનની કોઈ જવાબદારી યોગ્ય રીતે નિભાવવાની કોશિશ કરી નથી.
“રાહુલ, કોઈક રીતે હું બેકાબૂ બળદને ગાડાની ઝૂંસરી હેઠળ રાખવામાં સફળ થયો છું,” તેણીએ ગર્વથી કહ્યું, “આ દિવસોમાં તે અમારા લગ્ન ઘરનું બહારનું કામ સંભાળે છે. આદતોમાં પણ થોડો ફેરફાર થયો છે. આશા છે કે હવે બધું સારું થઈ જશે.””પણ તમે આટલું વૈભવી લગ્ન ઘર કેવી રીતે બનાવ્યું?” રાહુલે આશ્ચર્યચકિત સ્વરે પૂછ્યું, “શું તમે કોઈ બેંક લૂંટી?”
નમિતાએ કહ્યું, “જો તમારા દિલમાં કંઈક કરવાની હિંમત હોય, તો પૈસાનું રોકાણ કરી શકે તેવા લોકોની કોઈ કમી નથી, રાહુલ,” નમિતાએ કહ્યું, “હું જે કંપનીમાં કામ કરતી હતી તેના માલિક ખન્ના સાહેબ શ્રીમંત છે. માણસ શહેરમાં દરેક વ્યક્તિને સારા લગ્ન ઘરની જરૂર હતી, પરંતુ કોઈ આગળ વધવાની હિંમત કરતું ન હતું. આ બાબતે મેં જ્યારે મારી દરખાસ્ત સાથે ખન્ના સાહેબ સાથે વાત કરી તો તેઓ ગંભીર થઈ ગયા. તેણે કહ્યું, ‘જો તમે તેની વ્યવસ્થા કરી શકો અને તમારી દેખરેખ હેઠળ બધું ચલાવી શકો, તો મને જણાવો.’
