જો નવલ હોશમાં હોત તો તેને પોતાની ભૂલ સમજાઈ હોત. તે માતા, દીપ્તિ, ઉજ્જવલ અને બધાની માફી માંગે છે. પણ સાંજે તેની સાથે શું થયું હશે તે કોણ જાણે. મિત્રો સાથે દારૂ પીને જ તે ઘરે પરત ફરતો.
“તમે ઉજ્જવલ વિશે ન વિચારો, નવલ. ઘરમાં એક મોટો ભાઈ છે, એક નાની બહેન દીપ્તિ છે. શું આપણે તેની સાથે લગ્ન ન કરવા જોઈએ? તમારી પાસે કેવા મિત્રો છે? તે કઈ સ્થિતિમાં ઘરે આવે છે? તું એમને કેમ છોડી દેતી નથી?” જયંતિ ક્યારેક ધીમેથી બોલી શકતી.
“તેમને હજાર વાર કહ્યું, તેમને કંઈ ન કહો, માતા. બાબુજીના ધંધાને મેનેજ કરવામાં તેણે મને ઘણી મદદ કરી છે, નહીંતર મને કંઈ ખબર ન પડી હોત. આ બધાના કારણે જ ધંધામાં આટલી ઝડપથી પ્રગતિ થઈ છે.
તે ગુસ્સે થશે, “તે બધા એવા જ છે. સારા ઘરના છે. દરેક જણ થોડું પીવે છે. આજકાલ તેઓ બધા નિયંત્રણમાં છે. હું એકલો જ છું જે થોડો પણ ઉત્તેજિત થાય છે. હું કાલથી પીશ નહીં. તેઓ બધા ઉજ્જવલને તેમનો નાનો ભાઈ અને દીપ્તિને તેમની નાની બહેન માને છે… અને તમે માતા વિશે શું વાત કરો છો…” તે ગુસ્સે થવા લાગે છે.
દીપ્તિને કંઈ કહેવું હોય તો નવલ તેને પણ ઠપકો આપતો. ઉજ્જવલ પણ ડરી જશે. ઘરની સમગ્ર જવાબદારી નવલ પર હતી. દીપ્તિ તેનો B.Ed કોર્સ પૂરો કરી રહી હતી અને ઉજ્જવલ 8મી પરીક્ષાની તૈયારી કરી રહ્યો હતો. થોડા સમય પછી જ્યારે નવલ શાંત થયો તો બંને પોતપોતાના કામમાં વ્યસ્ત થઈ ગયા.
માતાની અનુભવી આંખો હંમેશા નવલના મિત્રો વિશે સત્ય કહે છે. પણ ભાઈ જોતો નથી. કેટલી વાર તેણે નવલના મિત્રોના ગંદા દેખાવ અને ગંદા કાર્યોનો સામનો કર્યો છે. કેમ તેઓ નવલને સોંપવાના બહાને તેને સ્પર્શ કરવાની કોશિશ કરતા નથી… ભાઈને કેવી રીતે સમજાવવો… તેઓ તેમના મિત્રો સામે કંઈપણ સ્વીકારવા તૈયાર નથી. તેના બદલે તેઓ તેને સાફ કરશે. દીપ્તિ સમજી શકતી ન હતી કે શું કરવું. જ્યારે પણ આંસુ નીકળવા માંડે, ત્યારે તે પોતાને બાથરૂમમાં બંધ કરી દેતી અને તેનું હૃદય રડી લેતી.
