હું મોટી મુશ્કેલીમાં હતો. મારે એવી વસ્તુઓ કરવી હતી જે મને પસંદ ન હતી. કોઈક રીતે હું મેનેજ થયો અને ઓફિસ પહોંચ્યો. પણ અહીં પણ મને કોઈ કામ કરવાનું મન ન થયું. કેન્ટીનમાં જઈને ચાનો કપ લેવાનું વિચાર્યું. આજકાલ આપણે ઘરે વધારે ચા પીવા મળતી નથી. હજુ લંચ ટાઈમ ન હોવાથી કેન્ટીનમાં બહુ ભીડ નહોતી પણ મેં શર્માને ત્યાં જોયો. તે મારા વિભાગમાં કામ કરતો હતો અને ત્યાં બેસીને આલુ ખાતો હતો. મને જોઈને તે હસ્યો. તેણે કહ્યું, “અરે, શું છે કે આ દિવસોમાં હું આહાર પર છું?” હવે ક્યારેક મને સારું ખાવાનું મન થાય છે. હવે આ જીભનું શું કરું? મને મસાલેદાર ખોરાક ખાવાની આદત પડી ગઈ છે પણ હું ક્યારેક ક્યારેક જ ખાઉં છું. ફક્ત મારા મોંનો સ્વાદ બદલવા માટે… મારો ઘણો કંટ્રોલ છે,” આ કહીને શર્મા ચાલ્યો ગયો પણ મને નવી દિશા આપી. હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો. મેં તરત જ આલુ અને સમોસા મંગાવ્યા અને ખૂબ આનંદથી ખાધા.
તે દિવસ પછી, હું મારી રુચિ બદલવા માટે વારંવાર ત્યાં જવા લાગ્યો. હા, એક બીજી વાત, પરેજી પાળવાનો બીજો શિકાર શર્મા, જે તેના નિયંત્રણના વખાણ કરી રહ્યો હતો, તે અવારનવાર ત્યાં બેસીને કંઈક ને કંઈક ખાતો હતો. શરૂઆતમાં તે મારી સાથે શરમાતો હતો પણ પછી અમે સાથે જમવાનું શરૂ કર્યું.
બસ, આ ક્રમ આમ જ ચાલવા લાગ્યો. એક તરફ મારી પત્ની મને સખત મહેનત કરાવતી હતી અને બીજી તરફ હું ઑફિસે જતાં જ કૅન્ટીનવાળા મને ફોન કરવા લાગ્યાં. હું અને મારી નબળાઈ એકબીજા માટે કુરબાન થઈ રહ્યા હતા. પત્ની ધ્યાનથી મને ઉપરથી નીચે સુધી જોતી અને વિચારમાં પડી જતી.
પછી 2 મહિના પછી એ દિવસ આવ્યો જ્યાં મારું જીવન બદલાઈ ગયું. થયું એવું કે અમે બધા પરિવાર સાથે ફિલ્મ જોવા ગયા. ત્યાં પત્નીની નજર વજનના મશીન પર પડી. બે-બે મશીન લગાવવામાં આવ્યા હતા. તરત જ મને વજન યંત્રમાં લઈ જવામાં આવ્યો. હું પણ મનથી ખુશ હતો. તે ખૂબ મહેનત કરતો હતો. સવારે વહેલા ઉઠવું, ચાલવું, પોરીજ, અંકુરિત નાસ્તો અને શું નહીં.
મેં કદાચ આટલા ઘમંડ સાથે લગ્નમાં ઘોડી પણ ન ચડાવી હોત. બધા મારી આસપાસ ઉભા હતા. મશીન ચાલુ થયું. 2 મહિના પહેલા મારું વજન 80 કિલો હતું. એટલામાં જ મશીનમાંથી ટિકિટ નીકળી. બધા જ કૂદી પડ્યા. મારી પત્નીએ ટિકિટ ઉપાડી. તેનો ચહેરો નિસ્તેજ થઈ ગયો.
“શું વાત છે ભાઈ, તમે બહુ નબળા થઈ ગયા છો? કોઈ વાંધો નહીં, બધું સારું થઈ જશે,” મેં મારી પત્નીને સાંત્વના આપી.પણ આ શું? વજનમાં 5 કિલોનો વધારો થયો છે. તેઓ શું કરે છે તે ખબર નથી.
હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો. આ શું છે? આટલી મહેનત? મને કંઈ સમજાયું નહીં. જે ખૂટતું હતું, તે બાળકોએ માણ્યું. તે દિવસની ફિલ્મમાં જે પણ કોમેડીની કમી હતી, તેણે મારા પર કોમેન્ટ કરીને તેને પૂરી કરી દીધી. બંને બાળકો ખૂબ હસ્યા.
મેં પણ ઘણું વિચાર્યું અને વિચાર્યા પછી મને સમજાયું કે આ દિવસોમાં હું વધુ વખત કેન્ટીનમાં જવા લાગ્યો હતો. કદાચ મેં આટલા સમોસા, આલુ અને કચોરી ક્યારેય ખાધી નથી. પણ હવે શું થઈ શકે? ફિલ્મમાંથી ઘરે પરત ફર્યા બાદ ડિનરનો સમય થઈ ગયો હતો. મેં બૂમ પાડી, “હા ભાઈ, જલ્દી મારી પોરીજ લઈ આવ.”
