એક તરફ દાળ માટે તડકા બનાવતી વખતે અને બીજી તરફ ભીંડાનું શાક હલાવતી વખતે, મારું ધ્યાન વારંવાર ઘડિયાળ તરફ જતું હતું. હું મનમાં વિચારી રહ્યો હતો કે મારે રોટલી જલ્દી શેકવી જોઈએ. મને યાદ છે કે જતીન સ્કૂલેથી પાછો આવે તે પહેલાં હું રોટલી શેકતી હતી, પછી અમે મા અને દીકરો સાથે લંચ કરતા. ડે લેડીફિંગર ઘરે રાંધેલું હતું, તે ખુશીથી નાચતો.
એક દિવસ, તે બાલ્કનીમાં ઊભો રહ્યો અને બૂમો પાડવા લાગ્યો અને તેના મિત્રોને કહેવા લાગ્યો, “આજે મારી માતાએ ભીંડા બનાવી છે.”
તેની વાત સાંભળીને ત્યાંથી પસાર થતા લોકો પણ હસતા હતા અને કોઈની પરવા કર્યા વિના, મારું બાળક ખુશ હતું કે ઘરે ભીંડા રાંધવામાં આવ્યા છે. જ્યારે હું અઠવાડિયામાં 3 વખત લેડીફિંગર રાંધતો હતો ત્યારે આ પરિસ્થિતિ હતી. ખુશ રહેવા માટે કોઈ મોટા કારણની જરૂર નથી, મેં આ જતીન પાસેથી શીખ્યું.
હવે તે વર્ષમાં ફક્ત એક જ વાર આવી શકે છે અને તે પણ એક અઠવાડિયા માટે. આટલા સમય દરમિયાન, તેને જોઈને ન તો આંખો ભરાય છે કે ન તો હૃદય. તે મને તેની સાથે આવવાનું કહેતો રહે છે. હું ગયો હોત પણ નરેન્દ્ર તૈયાર નહોતો. કહેવાય છે કે જે શાંતિ પોતાના ઘરમાં મળે છે તે બીજે ક્યાંય મળતી નથી, કોઈએ તેમને પૂછવું જોઈએ કે શું દીકરાનું ઘર તેમનું પોતાનું ઘર નથી. કોઈપણ પ્રકારના પરિવર્તનને સ્વીકારવા તૈયાર નથી.
ભોજન તૈયાર હતું, તેમાંથી સુગંધ સારી હતી. શિપ્રાને મારા દ્વારા રાંધેલી દાળ ખૂબ ગમે છે, તેથી જ્યારે બાળકો આવે છે, ત્યારે હું બંનેની પસંદને ધ્યાનમાં રાખીને ભોજન રાંધું છું. મારું શરીર ઉંમર સાથે સાથ આપતું નથી, પણ બાળકો માટે કામ કરતી વખતે મને ક્યારેય થાક લાગતો નથી. બધું કામ પૂરું કર્યા પછી, તે ડાઇનિંગ ટેબલ પર બેઠી અને સાંજ માટે વટાણા છોલવાનું શરૂ કર્યું. નરેન્દ્ર બહાર વરંડામાં બેઠો હતો, સવારથી ઓછામાં ઓછા ચાર વખત વાંચેલું અખબાર ફરીથી વાંચી રહ્યો હતો. સત્ય એ છે કે આ અખબાર ફક્ત એક બહાનું છે, તે વરંડામાં બાળકોની રાહ જોતો બેઠો હતો. તે મારા પિતા છે, તે પોતાની લાગણીઓ ખુલ્લેઆમ વ્યક્ત કરી શકતા નથી.
જતીન નાનો હતો ત્યારે મને એક ખાસ આદત હતી. જતીન સ્કૂલેથી પાછો આવે તે પહેલાં હું મુખ્ય દરવાજો ખોલીને ઘરના કોઈ ખૂણામાં છુપાઈ જતો.
”મા.” “મા, તું ક્યાં છે?” જતીન આટલું કહેતા ઘરમાં પ્રવેશતો. તે પોતાની બેગ બાજુ પર રાખતો અને મને શોધતો અને હું… મારા દીકરાનો અવાજ સાંભળીને મને સંતોષ થતો… મને રાહત થતી કે મારા દીકરાને ઘરમાં પ્રવેશતાની સાથે જ સૌથી પહેલા મને યાદ આવે છે.
જતીન મારી તરફ જોતો અને મને ગળે લગાવતો, “હું તમને શોધી રહ્યો હતો મા, મને તમારા વિના કંઈ કરવાનું મન નથી થતું.”
“મારા બાળક, હું પણ તારા વગર રહી શકતો નથી.”
તે એક ક્ષણમાં, અમે માતા અને પુત્રએ એકબીજાના પ્રેમનો ઊંડો અનુભવ કર્યો. આ અમારો નિત્યક્રમ હતો. જતીન શાળાએ જવાનું શરૂ કર્યું ત્યારથી કોલેજમાં આવ્યો ત્યાં સુધી. ઘણી વાર નરેન્દ્ર આ રમત માટે માતા અને પુત્રને ચીડવતો, “હવે પણ તમે માતા અને પુત્ર એક જ બાલિશ રમત રમો છો… તમે બંને પાગલ છો.”
