“હા, હું તેના માટે ફર્નિચર જોવા આવ્યો હતો. હવે પિતાની પણ ફરીથી અહીં બદલી થઈ ગઈ છે. તેઓ આવતા અઠવાડિયે પણ અહીં આવશે,” પ્રવીણે કહ્યું.“અને તારી પત્ની? અર્પિતાએ પૂછ્યું કે તમે હજી પરણ્યા છો કે નહીં?”ના, મેં હજી સુધી તે કર્યું નથી.” મને 1-2 વર્ષ સેવામાં સ્થાયી થવા દો અને પછી વિચાર કરો. હવેહું તમને તમારા જેવા પ્રશ્નોની આડશ નહીં પૂછું, તમે તમારા વિશે તમારા વિશે કહો,” પ્રવીણે કોફીનો ખાલી કપ નીચે મૂકતા કહ્યું.
”કઈ ખાસ નહિ. બી.એ. અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી મેં ફેશન ડિઝાઇનિંગનો કોર્સ કર્યો. હાલમાં, હું શહેરમાં 4-5 બુટિક માટે સુટ્સ ડિઝાઇન કરું છું. દરરોજ અવર-જવરની કોઈ તકલીફ નથી. જ્યારે તેઓને જરૂર હોય ત્યારે તેઓ ફોન કરે છે. બસ પૈસા કમાવાથી શોખ પણ પૂરા થાય છે. જો મને એવું લાગશે તો હું મારું પોતાનું બુટિક પણ ખોલીશ. તે મારી એક સરળ, ટૂંકી વાર્તા છે,” અર્પિતાએ કહ્યું.
“અને તમારા પતિ શું કરે છે?”“તે પ્રાઈવેટ કંપનીમાં છે અને ઘણીવાર ટૂર પર હોય છે,” અર્પિતાના ચહેરા પર થોડી નિરાશા હતી જ્યારે તેણે કહ્યું કે તેનો પતિ ટૂર પર છે, જે પ્રવીણને સમજાયું. તેણે તરત જ કૉલેજના દિવસો અને જૂના મિત્રો તરફ વાતચીતનો વિષય લીધો. પછી 2 કલાક ક્યારે વીતી ગયા એ જ ખબર ના પડી. ત્યારબાદ બંનેએ એકબીજાના ફોન નંબર લીધા અને પોતપોતાના ઘરે પરત ફર્યા.
અર્પિતા ઘરે પહોંચી ત્યાં સુધીમાં તેનો પતિ આનંદ ઘરે પહોંચ્યો નહોતો. બજારમાંથી લાવેલી વસ્તુઓ તેણે ટેબલ પર મૂકી અને ટીવી ચાલુ કરીને બેસી ગઈ, પણ આજે તેને ટીવી જોવાનું મન ન થયું. તે પ્રવીણ વિશે વિચારતી હતી.
તે અને પ્રવીણ 8મા ધોરણથી સાથે ભણતા હતા. કોલેજમાં પણ બંને એક જ વિભાગમાં હતા. અન્ય છોકરાઓની સરખામણીમાં પ્રવીણ અંતર્મુખી અને તેજસ્વી છોકરો હતો. ફ્રી પિરિયડ દરમિયાન પણ તે અન્ય છોકરાઓની જેમ ધમાલ મસ્તી કરવાને બદલે કંઈક ને કંઈક વાંચતો હતો. ક્લાસના બીજા છોકરાઓની જેમ પ્રવીણને સ્કૂલ કે કૉલેજની કોઈ છોકરીમાં રસ લેતા કોઈએ જોયો નહોતો. પ્રવીણના સ્વભાવના આ ગુણથી અર્પિતા ખૂબ જ પ્રભાવિત થઈ. પહેલા વર્ષના અંત સુધીમાં, જ્યાં ક્લાસના દરેક છોકરાનું ક્લાસની કે બીજા ક્લાસની કે વિસ્તારની છોકરી સાથે અફેર હતું, ત્યાં અર્પિતાએ પ્રવીણ વિશે આવું ક્યારેય સાંભળ્યું ન હતું.
