“શું થયું તે મને કહો, હું તમારા બધા ડર દૂર કરીશ.”
તેના પ્રેમાળ અવાજમાં નિકટતાનો એવો આશ્વાસન હતો કે શિપ્રાનો તણાવ થોડો ઓછો થવા લાગ્યો.
બંને દેવાંશની આસપાસ તેના પલંગ પર બેઠા હતા, શિપ્રા કહેવા લાગી-“
તે દિવસે હું રાત્રે ૮ વાગ્યા સુધી નિર્માતા હરદીપજીના સ્ટુડિયોની બહાર વેઇટિંગ હોલમાં રાહ જોતો રહ્યો, તમે મને બપોરે ૧ વાગ્યે ત્યાં છોડી ગયા. હું તમને ફોન કરવાનું વિચારી રહ્યો હતો, એટલામાં પટાવાળાએ આવીને મને ફોન કર્યો. તે મને એક મોટા, વૈભવી રૂમમાં લઈ ગયો. અહીં, સોફાથી લઈને પલંગ સુધી બધું જ મારી કલ્પના બહારનું શ્રેષ્ઠ હતું. હવે બધું ઝડપથી થવા લાગ્યું. હું નર્વસ અને ઉત્સાહિત બંને હતો!
મને બહારથી તાળું હતું, મને તે ગમ્યું નહીં પણ હું રાહ જોતો રહ્યો.
થોડા સમય પછી, હરદીપજી આવ્યા. તેઓ લગભગ પંચાવન વર્ષના હશે. તેમણે મારી સાથે આરામથી વાત કરી, મને કેટલાક નાના બિકીની પ્રકારના કપડાં આપ્યા અને મને તે પહેરીને આવવા કહ્યું. હું અચકાયો, અને તેણે મારી સામે એવી રીતે જોયું કે મારે જઈને કપડાં બદલવા પડ્યા. જ્યારે હું બાથરૂમમાંથી પાછો આવ્યો, ત્યારે મેં જોયું કે ત્રણ લોકો શૂટિંગ માટે આવ્યા હતા. મને જે કહેવામાં આવ્યું હતું તે મેં કર્યું અને શૂટિંગ પૂરું થયા પછી, હરદીપજીએ મને કરાર પર સહી કરાવી. બાકીના લોકો ગયા પછી, હરદીપજીએ મને તેમની નજીક બેસાડ્યો અને મારી પ્રશંસા કરી અને વચન આપ્યું કે જો હું તેમને સહકાર આપીશ, તો તેઓ ટૂંક સમયમાં મને સ્ટાર બનાવશે અને મારી પસંદગીના હીરો સાથે ભૂમિકા આપશે. રાત્રિભોજન આવ્યું, અને તે અદ્ભુત હતું. મેં હરદીપજીને વિનંતી કરી કે બહારથી દરવાજો બંધ ન કરો.
“આ તમારો મામલો નથી” એમ કહીને તેણે બહારથી દરવાજો બંધ કરી દીધો અને ચાલ્યો ગયો.
પછી આ ક્રમ શરૂ થયો. જ્યારે પણ તેઓ મને શૂટિંગ માટે બહાર લઈ જતા, ત્યારે કામ પૂરું થતાં જ મને તેમની વાનમાં બંધ કરી દેવામાં આવતો. હું ગમે તેટલું સમજાવું, તેઓ મને શ્વાસ લેવા દેતા નથી!”
“શું તમને ક્યારેય ઊંઘતી વખતે હુમલો થયો છે? તમારા ડરનું કારણ શું છે?”
“એવું લાગતું હતું કે હું તેના દ્વારા ખરીદાયેલો ગુલામ છું. ક્યારેક શણગારના નામે, ક્યારેક દ્રશ્ય અને સંવાદોના નામે, તે બધાએ મારા શરીરને રમકડા જેવું માન્યું. પણ એ પછીની રાત મારા માટે દુઃસ્વપ્ન જેવી હતી! મને મારા સપનાથી ડર લાગે છે!”
“શું થયું તે મને કહેશો?” દેવાંશમાં અચાનક સત્તાનો અવાજ આવ્યો, પણ તેણે તરત જ પોતાનું મન શાંત કરી લીધું.
“તેના કહેવા પ્રમાણે હું વીસ દિવસથી કામ કરી રહ્યો ન હતો. રાત્રે હું થાકી ગયો હતો અને સૂઈ રહ્યો હતો. મધ્યરાત્રિએ એવું લાગ્યું કે કોઈએ બહારથી મારો રૂમ ખોલ્યો છે. મને અંદરથી તાળું મારવાની સખત મનાઈ હતી.
હું ઊંઘમાં હતો એટલે, હું મારું સંતુલન પાછું મેળવી શકું તે પહેલાં જ કોઈએ મને અજગરની જેમ પકડી લીધો અને હું તેના પંજામાં ફસાઈને લથડી પડ્યો. પછી આ ટ્રેન્ડ શરૂ થયો. પણ સવારે બધું સામાન્ય હતું જાણે કોઈને કંઈ ખબર જ ન હોય. હું પાગલ થવા લાગ્યો. હું ત્યાંથી જવા માંગતો હતો, મેં હરદીપજીને કહ્યું અને તેમણે બધાની સામે મારો કોન્ટ્રાક્ટ પેપર બતાવ્યો. સહી કરતી વખતે મારે તે વાંચવું જોઈતું હતું. મને ત્રણ મહિના માટે પચાસ હજાર રૂપિયા મળવાના હતા, અને જો હું એક દિવસ વહેલો જવા માંગતો હોત, તો મને દરરોજના બસો રૂપિયાના દરે જે કંઈ પરવડે તે મળત. મારા સપના પર કાળી શાહી છવાઈ ગઈ હતી, હું સ્ટાર બનવા માટે ધીમે ધીમે મરી રહ્યો હતો! કદાચ તે પચાસ હજાર રૂપિયાનો ફંદો કડક કરીને અને મનસ્વી રીતે વર્તીને ઘણા લોકોને રોકી રહ્યો હતો; મને લાગ્યું કે અંતે તે પોતે જ એવી પરિસ્થિતિ ઊભી કરશે કે મને ત્રણ મહિના પહેલાં જ છોડી દેવાની ફરજ પડશે! તો પછી હું હમણાં જ કેમ ન જાઉં? મેં હવે એવું ન કરવાનું નક્કી કર્યું!
