ઘરે પહોંચ્યા કે તરત જ અમે જોયું કે અમારી પત્ની તેની સામે છપ્પન ભોગની પ્લેટ ગળી રહી હતી.
તેમને જોઈને અમે ફુગ્ગાની જેમ ખુશીથી ફૂલી ગયા. અમારી પત્ની એટલી પાતળી છે કે એકવાર અમે તેને રેલ્વે સ્ટેશન લઈ ગયા, ત્યાં કંઈક અદ્ભુત બન્યું. ત્યાં તેણે વજન મશીન પર પોતાનું વજન જાણવાનો આગ્રહ કર્યો, તેથી અમે મશીનમાં 1 રૂપિયાનો સિક્કો મૂક્યો અને તેને મશીન પર ઊભો રાખ્યો. થોડીવાર પછી મશીનમાંથી ખડખડાટ અવાજ આવ્યો અને એક ટિકિટ નીકળી. તેના પર લખ્યું હતું, મારી સાથે મજાક ના કરો. પહેલા મશીન પર ઊભા રહો. અમે માથું હલાવ્યું.
મારી પત્ની કહેવા લાગી, “આ મશીન ખોટું બોલે છે.” તમે ઉભા થાઓ, પછી આપણે જોઈશું કે મશીન શું કહે છે.
અમે ૧ રૂપિયાનો સિક્કો ફરીથી દાખલ કર્યો. એક ટિકિટ કર્કશ અવાજ સાથે બહાર આવી, જેના પર લખ્યું હતું કે બે વ્યક્તિઓએ સાથે ઊભા ન રહેવું જોઈએ.
ગુસ્સામાં અમે મશીનને લાત મારવાનું વિચાર્યું, પણ અમને ખબર હતી કે અમારા પોતાના પગમાં ઈજા થશે. તેથી અમે અમારી પત્નીને પ્લેટફોર્મ પર ફરવા લઈ ગયા અને પાછા ફર્યા.
ઘરે આવ્યા પછી અમે તેને વારંવાર ખાવાનું અને ટોનિક પીવાનું કહ્યું, પણ તેણે મોં ફેરવીને કહ્યું, “મને ખાવાનું બિલકુલ મન નથી થતું.”
અમને તેના પાતળા થવાથી ખૂબ ચિંતા થઈ, પણ એક દિવસ જ્યારે અમે સાંજે ઘરે આવ્યા અને તેને અમારી સામે મૂકેલા ૫૬ દેગોશા ગળી જતા જોયો, ત્યારે અમને નાચવાનું મન થયું, પણ તે ચૂપ રહ્યો.
જ્યારે મેં મારી પત્નીને ખુશ મૂડમાં જોઈ, ત્યારે તેણે મને છપ્પન ભોગ ખાવાનો ઈશારો કર્યો. મેં એક આદરણીય પતિની જેમ ના પાડી. પછી અચાનક અમને પડદા પાછળથી કોઈનો હસવાનો અવાજ સંભળાયો. અમે ડરી ગયા. પછી મેં જોયું તો મારી સાસુ મારી સામે ઊભી હતી.
“અરે, તમે ક્યારે પહોંચ્યા?”
“તમે સવારે ઑફિસ ગયા ત્યારે હું આવ્યો હતો.”
“તમે મને કેમ ન કહ્યું કે તમે આવી રહ્યા છો?”
“મેં વિચાર્યું હતું કે હું તમને એક સરપ્રાઈઝ આપીશ,” આટલું કહીને તે ફરીથી જોરથી હસી પડી.
“તમે અચાનક કેવી રીતે આવી ગયા?”
“હું મારા ભાઈના ઘરે જઈ રહ્યો હતો, મેં વિચાર્યું કે મારે સરલાને પણ મળવું જોઈએ… તે ખૂબ જ પાતળી થઈ ગઈ છે.”
“તો પછી તમે એવું શું કર્યું કે ૫૬ વાનગીઓ બનાવ્યા પછી તેને તરત જ ભૂખ લાગી?” અમે પૂછ્યું, અને આગળ ઉમેર્યું.
“તમારા વિશે સૌથી મોટી ખરાબ વાત એ છે કે તમે કોઈનું સાંભળતા નથી. “તમારે અમને અમારી વાતચીત પૂરી કરવા દેવી જોઈતી હતી,” તેણે થોડી નારાજગી સાથે કહ્યું.
“તમે કૃપા કરીને વાતચીત પૂરી કરો,” આટલું કહીને અમે સોફા પર સૂઈ ગયા.
સાસુએ વાતચીત આગળ વધારી, “જ્યારે હું સવારે આવી ત્યારે મેં સરલાને ખૂબ જ પાતળી જોઈ.
