સાંજે સંજય આવ્યો. નંદિતાએ તે દિવસે રસોડામાં જ પીહુના ફોનમાં આ ‘મારા પ્રેમ’નો ફોટો જોયો હતો. સંજય જલ્દી જ નંદિતા અને વિનયથી મુક્ત થઈ ગયો. નંદિતા તેને બહુ વાચાળ લાગી. વિનયને સાચું લાગ્યું. તે લાંબો સમય બેસી રહ્યો. તેણે તેના પરિવાર વિશે કંઈક આ રીતે કહ્યું, “પાપાએ નોકરી છોડીને પોતાનો બિઝનેસ શરૂ કર્યો છે. લાંબા સમય સુધી કોઈ નોકરીમાં રોકાયા ન હતા. હવે તેણે પોતાનું કામ શરૂ કરી દીધું છે તો તેણે અહીં જ રહેવું પડશે. મમ્મીને કીટી પાર્ટીમાંથી સમય નથી મળતો, મોટી બહેનને બોયફ્રેન્ડ પાસેથી સમય નથી મળતો.
આ બાબતે નંદિતા અને વિનય એકબીજા સામે જોવા લાગ્યા. પણ જે પણ સંજય હતો, તે મહેમાન હતો, પીહુ તેની સામે બલિદાનની નજરે જોતી રહી. ચા-નાસ્તો પર ગપસપ ચાલુ રહી. સંજય ગયા પછી પીહુએ નંદિતાના ગળામાં હાથ મુક્યો, “મમ્મી, તમને સંજય કેવો લાગ્યો?””બરાબર.”
“મમ્મી, હું ઇચ્છું છું કે તમે તેના માતા-પિતાને વહેલી તકે મળો.””કેમ?””હું તેની સાથે લગ્ન કરવા માંગુ છું.”હવે નંદિતાને એક આંચકો લાગ્યો, “હજુ તો CA ની ફાઈનલની પરીક્ષાઓ બાકી છે, આ બહુ મહેનતના દિવસો છે. અને હવે તારી ઉંમર કેટલી છે?”“ઓહ, મમ્મી, આપણે સાથે રહીશું તો પણ ભણીશું. તમે જાણો છો કે હું મારી કારકિર્દી વિશે ગંભીર છું.”જો તું સિરિયસ છે, દીકરા, અત્યારે તો ભણવાના દિવસો જ છે, હવે તું લગ્નની રાહ જોઈ શકે છે.”
“પણ સંજય હવે લગ્ન કરવા માંગે છે અને હું પણ. મમ્મી, તમે જાણો છો, છોકરીઓ તેના કૂલ વલણ માટે પાગલ છે, તેઓ તેના નચિંત સ્વભાવને બધું આપે છે.“ચાલ, તું હવે કંઈક વાંચી લઈએ, પછી વાત કરીએ,” નંદિતાએ કોઈક રીતે પોતાના ગુસ્સાને કાબૂમાં રાખતાં કહ્યું અને રસોડા તરફ ગઈ.
અત્યાર સુધી વિનય સાવ ચૂપ હતો. તે ઓછા શબ્દોનો માણસ હતો. તેને અત્યારે દીકરીની સામે બોલવું યોગ્ય ન લાગ્યું. નંદિતા પીહુ સાથે વાત કરી રહી છે, તેથી તે સારું છે. જો બંને એકસાથે શરૂ થાય તો વાત બગડી શકે છે. આવું વિચારીને તેઓ અત્યાર સુધી માત્ર સાંભળતા હતા. હવે જ્યારે નંદિતા રસોડામાં ગઈ અને પીહુ તેના પગ થંભાવીને તેના રૂમમાં ગઈ, ત્યારે તે રસોડામાં ગયો અને કંઈ બોલ્યા વગર તેણે નંદિતાના ખભા પર માત્ર હાથ મૂક્યો. આ મૌનમાં છુપાયેલી પોતાની લાગણીઓને નંદિતા પણ સમજી ગઈ.
હવે પીહુ અલગ મૂડમાં હશે. ક્યારેક તે જીદ કરતી કે તમે સંજયના માતા-પિતાને ક્યારે મળશો, જલ્દી મળો અને અમારા લગ્નની વાત કરો. સંજય પણ ક્યારેક ઘરે આવવા લાગ્યો. પીહુ આવતા જ હસવા લાગી. એકલા, વિનયે નંદિતાને કહ્યું, “પીહુની પસંદગી સામે અમને કોઈ વાંધો નથી, પણ તેણે પહેલા અભ્યાસ કરવો જોઈએ.” સીએની ફાઈનલ પરીક્ષાનો સમય છે, તેણીને શું થયું છે, તે કેવી રીતે અભ્યાસ કરશે, તેનું ધ્યાન આટલું વહેંચાયેલું છે.
