નિશા ધ્રૂજતી હતી. જીવન… ફક્ત જીવન… આટલું સુંદર? આટલી ઊંડાઈ? આટલી બધી સંવેદનશીલતા?
તેને આ લાગણીનો ખ્યાલ નહોતો. નિશાને ગુસ્સો ગુમાવ્યો અને વિશાલને પોતાના હાથમાં લઈ લીધો. તેની આખી દુનિયા તેના હાથની આસપાસ લપેટાયેલી હતી. નિશાને હાથ વધુ કડક થઈ રહ્યા હતા જાણે આજે તેનો આત્મા અને આખું શરીર વિશાલમાં ભળી જવા માંગે છે.
નિશા લાગણીઓના આ મહાસાગરમાં વધુ ઊંડે ઉતરી ગઈ. ન તો ડૂબવાનો ડર કે ન તો આ સમુદ્રથી ઉપર ઉઠવાની ઈચ્છા. નિશા ડૂબતી રહી. આજે તે સમુદ્રની ઊંડાઈથી આગળ વધવા માંગતી હતી ત્યારે અચાનક વિશાલનો અવાજ નિશાને દૂરથી આવતો હોય તેમ તેના કાનમાં ગુંજ્યો, “હેપ્પી બર્થડે નિશા જી.”
અને પછી આખી ઓફિસ ટીમ પાછળથી આવી. નિશાને સન્નાટો તૂટી ગયો, “આ શું છે?” “તે ક્યાં હતી?” તેણીને શાંત થવામાં સમય લાગ્યો પણ વિશાલે તેની સંભાળ રાખવામાં સફળતા મેળવી. બધા રમી રહ્યા હતા.
નિશા અસ્વસ્થ થઈ ગઈ. પછી ગોપાલે કહ્યું, “નિશાજી,” જે આપણે આજ સુધી નથી કરી શક્યા, તે વિશાલે કરી બતાવ્યું. તમારી ફાઇલમાંથી તમારો જન્મદિવસ મળ્યો. તમે મને ક્યારેય કહ્યું નહીં.
નિશાની આંખો બંધ હતી. રાત ઘણી થઈ ગઈ હતી. બહાર શાંતિ હતી, પણ અંદર એક તોફાન હતું, “મેં શું કર્યું?” શું એ હું નહોતો? એ નિશા નહોતી, કોઈ બીજું હતું?”
અચાનક તેને લાગ્યું કે કોઈ નજીકમાં ઊભું છે. તેણે આંખો ખોલી, “અરે, નિશા મારી સામે ઉભી છે. તો પછી હું કોણ છું?” સામે બેઠેલી નિશા હસી પડી.
“નિશા, તારા કોચલામાંથી બહાર આવ.” તમે ક્યાં સુધી તે સૂકા, નિર્જીવ, નિર્જીવ કવચમાં બંધ રહેશો? ઉતારી નાખો. તે સરળ વ્યક્તિત્વને જુઓ જેણે તમને જીવન જીવવા માટે મજબૂર કર્યા છે. નિશા એક જ વારમાં ઊભી થઈ ગઈ.
“આ દુનિયામાં કોઈની પાસે નિશાનાને બદલવાની શક્તિ નથી. તું નહીં પણ તારી નિર્જીવ ત્વચા બોલી રહી છે જેમાં તું કેદ છે. ત્યાંથી અવાજ આવ્યો. તું એ ક્ષણ વિશે વાત કરી રહ્યો છે ને? મને એ ક્ષણથી શરમ આવે છે,” નિશાએ આંખો નીચી કરીને કહ્યું.
“તને શા માટે શરમ આવે છે? તારા વ્યક્તિત્વ પર જે ગર્વ છે તે
“શું તમે ભાંગી પડ્યા છો કે કોઈ સામાન્ય વ્યક્તિએ તમારા આત્માને હચમચાવી નાખ્યો છે કે શું તમે એવી દુનિયામાં જવાથી ડરો છો જ્યાં તમારા માટે ખૂબ મોડું થઈ ગયું છે કે શું તમે આ નિર્જીવ જીવનનો આનંદ માણવા લાગ્યા છો કે શું તમે તેની આદત પડી ગયા છો?” ત્યાંથી પ્રશ્નો પૂછવામાં આવ્યા.
