કોઈ અભિનંદન નહીં, કોઈ શુભકામનાઓ નહીં. બસ, બસ ઠપકો. પોતાની બહેનના આ વલણને સમજીને, તે લાંબા સમય સુધી ચૂપચાપ બેઠી રહી. આ વાતચીત પછી તેને એવું લાગવા લાગ્યું કે જાણે તેણે ખરેખર ભૂલ કરી છે.
ત્યાં સુધીમાં સાસુ દૂધનો ગ્લાસ લઈને રૂમમાં પ્રવેશ્યા અને પ્રેમથી કહ્યું, “આવો વહુ, દૂધ પી લો. આપણો વારસદાર આવવાનો છે. “તેનું ધ્યાન રાખજો,” તેણીએ કહ્યું અને હસતાં હસતાં ચાલી ગઈ.
થોડીવાર સુધી, પ્રિયા દૂધના ગ્લાસ તરફ જોતી રહી. તેની બહેનના શબ્દો તેના મનમાં ઘૂમરાતા હતા. એટલામાં જ મને મારી ભાભીનો ફોન આવ્યો.
“અભિનંદન પ્રિયા, મમ્મીએ ફોન કર્યો. તે કહી રહી હતી કે તું માતા બનવાની છે.
“હા દીદી.”
“ઠીક છે, એ તો સારું છે. હું આજ સુધી આ ખુશી આપી શક્યો નથી. “હવે તમે મને આપો,” ભાભીએ ઉદાસ સ્વરે કહ્યું.
પ્રિયાએ ઝડપથી કહ્યું, “બહેન, તમે ઉદાસ કેમ છો? આ પણ તમારું બાળક છે.”
“અરે ના પ્રિયા, પોતાનું તો પોતાનું જ રહે છે. અને પછી, હું મોટી વહુ છું. લગ્નને લગભગ 4 વર્ષ થઈ ગયા છે. બધા આ ખુશીની રાહ જોતા રહ્યા. પણ હું તેની ઈચ્છા પૂરી કરી શક્યો નહીં. હું મારા બાળક માટે ઘણી જગ્યાએ ગયો. હું મંદિરોમાં ગયો અને માથું નમાવ્યું, બાબાઓના ચરણ સ્પર્શ કર્યા, પણ કંઈ નીકળ્યું નહીં.
ભાભીના અવાજથી એવું લાગતું હતું કે તે ગમે ત્યારે રડવા લાગશે. પ્રિયા કંઈ બોલી શકી નહીં. તેની ખુશી કોઈના દુઃખનું કારણ બની ગઈ હતી.
તે તેની ભાભીને આશ્વાસન આપવા લાગી, “ભાભી, નિરાશ ન થાઓ. અત્યારે કેટલા વાગ્યા છે? ૪ વર્ષ એ લાંબો સમય નથી. તું બહુ જલ્દી માતા બનીશ.”
“આ બધું ફક્ત મનોરંજન માટે છે, પ્રિયા. ઠીક છે, હું ફોન મૂકી દઉં છું.”
પ્રિયા થોડીવાર ફોન તરફ જોતી રહી અને વિચારતી રહી. ખુશીને બદલે, તેના ચહેરા પર ઉદાસી ની રેખાઓ વધુ ગાઢ બની ગઈ.
પ્રિયા ગર્ભાવસ્થાના 8મા મહિનામાં હતી. આટલા દિવસો દરમિયાન, તેની ભાભી, બહેન કે મિત્ર તેને ભાગ્યે જ ફોન કરતા. કોઈ મને મળવા પણ ન આવ્યું. તેમણે કોવિડનું બહાનું બનાવ્યું. જો પ્રિયાએ ફોન કર્યો હોત, તો ત્રણેયની પ્રતિક્રિયા અલગ હોત. બહેન ઠપકાના રૂપમાં વાતો કહેતી. મિત્ર કામનું બહાનું બનાવીને ઝડપથી ફોન કાપી નાખતી અને ભાભી બેસીને પોતાના વિશે રડતી. ન તો કોઈએ તેણીને માતા બનવાની પહેલી લાગણી વિશે પૂછ્યું કે ન તો કોઈએ તેની સાથે ચર્ચા કરી કે શું ખાવું જોઈએ કે શું કરવું જોઈએ તે અંગે ટિપ્સ આપી.
