“દરેક લોકો ડાન્સ ફ્લોર પર ડાન્સ કરી રહ્યા હતા ત્યારે અચાનક હું ઠોકર મારવા લાગ્યો અને પડી ગયો. તે સમયે મારી ડાન્સ પાર્ટનર સોમાએ મારી સંભાળ લીધી. નશો ગાઢ થતો ગયો અને હું તેના શરીરની માદક સુગંધમાં ખોવાઈ જવા લાગ્યો. એક ક્ષણ માટે મને લાગ્યું કે તમે મને તમારી તરફ આમંત્રિત કરી રહ્યાં છો. હું સોમાને મારી બાહોમાં લઈને સામેના રૂમમાં લઈ ગયો.
“સોમાએ પણ બહુ પીધું. તે નિર્ણાયક ક્ષણોમાં, સંયમના તમામ અવરોધો તૂટી ગયા અને કંઈક એવું બન્યું જે ન થવું જોઈએ. અમે બંને એકબીજાના આલિંગનમાં પડ્યા હતા ત્યારે અચાનક પૂછ્યું, “તમે શું કર્યું રાસ્કલ?” તમે મારી દીકરીનું જીવન બગાડ્યું છે, હવે તમને તમારી નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યા છે,” શ્રી રેડ્ડીએ બૂમ પાડી, તેમની પુત્રી સોમાને વ્યવહારીક રીતે ખેંચીને લઈ ગયા. હું અસ્વસ્થ અને શરમજનક બંને હતો. મેં શું કર્યું છે? હું તને મેળવવા માટે એટલો આતુર હતો કે હું તને સોમા સમજીને અધોગતિના ખાડામાં પડી ગયો.
બીજા દિવસે શ્રી રેડ્ડીએ મને કહ્યુંફરી નોકરી, આ શરત પર પાછાકે મારે સોમા સાથે લગ્ન કરવા જોઈએ કારણ કે બધાને આ ઘટનાની જાણ થઈ ગઈ હતી. સોમાના માનનો પણ સવાલ હતો. બસ, હું લાચાર હતો અને તેથી મારે તેની સાથે લગ્ન કરવા પડ્યા. હું તમને કયો ચહેરો બતાવીશ? હમણાં જ મારા પિતાને ઇનકાર વિશે જાણ કરી. બાદમાં શ્રી રેડ્ડીએ મને તેમનો જીવનસાથી બનાવ્યો. હવે તમે જે ઈચ્છો તે વિચારો. મેં તમને બધું બરાબર કહ્યું. શક્ય હોય તો માફ કરજો.“નેહા મારી એકમાત્ર દીકરી છે, તેને તમારી દીકરી માનો. તેની પાસેથી મારો બદલો ન લે.” આટલું કહીને શરદ ચૂપ થઈ ગયો.
“ઠીક છે શરદ, જે થયું તે થયું. નેહા માત્ર તમારી દીકરી જ નથી, મારી વહુ પણ છે. મારે કોઈ દીકરી નથી, તેણે મારા માટે આ સાધ પુરી કરી છે. હવે તમે તમારા રૂમમાં સૂઈ જાઓ. સોમાજી જાગી જશે અને તમને ન શોધીને નારાજ થશે. હું ભૂલી ગયો છું કે હું તમને ક્યારેય મળ્યો છું અને તમારે પણ તે ભૂલી જવું જોઈએ,” આટલું કહીને સુરભિ તેના રૂમ તરફ વળ્યો. શરદ પણ ચૂપચાપ તેના રૂમ તરફ ગયો.
આ રીતે એક ભુલાઈ ગયેલી વાર્તાનો અંત આવ્યો. પણ શરદના મનમાં હજુ પણ અપરાધની ભાવના હતી. સુરભિ જે 25 વર્ષથી ધગધગતી હતી તે જ્યોત આજે ઓલવાઈ ગઈ. શરદ નહીં તો શું, હવે તેને તેની દીકરી તેની વહુ તરીકે મળી છે.
