શું આ સ્થિતિમાં શૈલેષને મળવું તેના માટે યોગ્ય રહેશે? પછી તેના પ્રશ્નનો જવાબ આપતી વખતે તે બબડ્યો, “ઓહ, તો શું?” જમાનો ઘણો બદલાઈ ગયો છે, મિત્રની જેમ મળવામાં નુકસાન શું છે… હું ત્યારે જ સુનીલની સંભાળ રાખી શકું જ્યારે તે પણ મારી સંભાળ રાખે. મને પણ ખુશ રહેવા માટે કેટલાક સપોર્ટની જરૂર છે. જો હું તેને જોઉં તો વર્ષોથી તેમાં કેટલો બદલાવ આવ્યો છે. હવે તે શૈલેષના આગમનની માહિતીની રાહ જોવા લાગી.
આખરે એ દિવસ આવી ગયો જેની તે આતુરતાથી રાહ જોઈ રહી હતી. સુનીલ બિઝનેસ ટુર પર ગયો હતો. બંને બાળકો શાળાએ ગયા હતા. તેઓએ કનોટ પ્લેસના કોફી હાઉસમાં મળવાનો સમય નક્કી કર્યો. શૈલેષને ઘરે એકલા મળવાની અને પછીથી તેને આત્મવિલોપનનો અનુભવ કરાવવાની કોઈ તક તે જવા દેવા માંગતી ન હતી.
તેને લાગ્યું કે આટલા દિવસો પછી તેને જોયા પછી, તે કદાચ લાગણીઓમાં વહી જશે અને કોઈ ખોટું પગલું ભરશે, જે તેના મૂલ્યોએ તેને કરવાની મંજૂરી આપી નથી. શૈલેષને જોઈને તેને એવું પણ ન લાગ્યું કે તે આટલા લાંબા અંતર પછી તેને મળી રહી છે. તે બિલકુલ બદલાયો નહોતો. વાળમાં માત્ર થોડી સફેદી દેખાતી હતી. આજે પણ તે તેની ખૂબ જ નજીક લાગતો હતો. વાર્તાલાપ એટલો લાંબો ચાલ્યો કે કોઈ અંત દેખાતો ન હતો.
અહીં-ત્યાં વાત કરતી વખતે, જ્યારે શૈલેષે સીમાને કહ્યું કે તેને તેના લગ્નજીવન વિશે કોઈ ફરિયાદ નથી, પણ તેનું સ્થાન કોઈ લઈ શકતું નથી, ત્યારે તેને પોતાની જાત પર ખૂબ ગર્વ થયો.અચાનક શૈલેષને કંઈક યાદ આવ્યું. તેણે પૂછ્યું, “અરે હા, તારો ગાવાનો શોખ કેવો છે?”
વાતચીતમાં વિક્ષેપ પાડતા સીમાએ જવાબ આપ્યો, “શું થશે?” મને બિલકુલ સમય મળતો નથી. સુનીલ બિઝનેસ ટૂર પર છે અને તેને આ બધું પસંદ નથી.“અરે, એમને કોઈ શોખ ન હોય તો શું, તમે તેમના પર આટલા નિર્ભર કેમ છો? પ્રયત્નો અને સમર્પણથી શું પ્રાપ્ત કરી શકાતું નથી? બાળકો શાળાએ ગયા પછી સમય બચાવી શકાય છે.
સીમા ઈચ્છતી હતી કે સુનીલ પણ તેને આ જ રીતે પ્રોત્સાહિત કરે. તેણે ક્યારેય તેના અવાજની પ્રશંસા પણ નથી કરી. સારું, ક્યારેય કરતાં મોડું સારું. તેણે મનમાં નક્કી કર્યું કે તે પોતાની કળાને લોકો સમક્ષ ઉજાગર કરશે.
