“તમે ક્યાં ગાયબ થઈ ગયા તેની મને ખબર નથી.” તારો કોઈ ઈરાદો નહોતો અને મારા પિતાએ મને સોગંદ આપ્યા અને બળજબરીથી મારા લગ્ન કરાવ્યા. તારા સિવાય હું મારી જીંદગી બીજા કોઈ સાથે વિતાવી શકતો નથી.”આ સાંભળીને રહેમાનના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ અને તે એક ધ્રુજારી સાથે જીવતા લાશમાં ફેરવાઈને નીચે પડ્યો.
રહેમાને આંખ ખોલી તો તે બેડ પર આડો પડ્યો હતો. તેના સાસુ અને સસરા કલ્પના કરી રહ્યા હતા અને રેશ્મા જાણે કશું જાણતી ન હોય તેમ એક ખૂણામાં બેઠી હતી. તેને પોતાના કૃત્ય માટે કોઈ પસ્તાવો નહોતો.રેશ્માના મમ્મી-પપ્પા બધું જ જાણતા હતા, પછી રેશ્માની માતાએ રહેમાનને જે સત્ય કહ્યું તેણે તેને હંફાવી દીધો.
રેશ્માની માતાએ કહ્યું, “દીકરા, રેશ્મા સાથે જે છોકરો હતો તે નજીકના ગામમાં રહેતી મારી દૂરની બહેનનો દીકરો હતો. રેશ્મા તેને પ્રેમ કરતી હતી. એકવાર તેણી તેની સાથે ઘર છોડી પણ ગઈ હતી.
“અમે રેશ્માને પૂરી સમજણ સાથે અહીં લાવ્યા છીએ. તે મક્કમ હતી કે તે સાજિદ સાથે જ લગ્ન કરશે, પરંતુ સાજિદ ખૂબ જ ગરીબ પરિવારનો છોકરો હતો. તે કોઈ કામ કરતો ન હતો, તે આખો દિવસ આમતેમ ભટકતો હતો. તે ચોરીના આરોપમાં ઘણી વખત પકડાયો હતો, તેથી અમે તેના પરિવાર પર દબાણ કર્યું અને તેને ગામથી દૂર દિલ્હી જવા દબાણ કર્યું.
“એક મહિના પછી, અમે રેશ્માને સમજાવ્યું કે સાજિદ એક બગડેલું છોકરો છે, તે ક્યાં ગયો છે તેની તેને કોઈ ખબર નથી. તમારો સંબંધ આવી ગયો છે. તમે ચુપચાપ આ સંબંધ માટે હા પાડી દો અને જો તમે આમ નહીં કરો તો અમે બંને અમારા જીવનનું બલિદાન આપીશું.
“રેશ્મા થોડા દિવસ મૌન રહી, પણ અમારા રડવાના કારણે અને ઘરના માન-સન્માનની અપીલને કારણે આખરે તેણે અમારો નિર્ણય સ્વીકારવો પડ્યો અને તમે તેની સાથે લગ્ન કરી લીધા. આ જ કારણ હતું કે અમે ઘણા વર્ષોથી રેશ્માને ઘરે નહોતા લાવ્યા, અમે તેને ત્યાં મળવા આવતા હતા.”અમે વિચાર્યું હતું કે લગ્નના થોડા વર્ષો પછી રેશ્માના મગજમાંથી સાજિદનું ભૂત દૂર થઈ જશે અને તે તેના પતિ અને બાળકોના પ્રેમમાં સાજિદને ભૂલી જશે.”
