“થોભો, હું તમને સમજાવું. શાળામાં પણ, મેડમ અમને ઠપકો આપે છે, પરંતુ અમને ખરાબ નથી લાગતું.”“કારણ કે દરેકને ઠપકો મળે છે, વર્ગમાં દરેક સમાન છે. ક્યારેક સજા પણ આપવામાં આવે છે. પણ કોઈને ખબર નથી? અહીં તમારા પોતાના મિત્રોના માતા-પિતાને પણ ખબર પડે છે. બધાની સામે તેનું અપમાન થાય છે, ખરું ને?”
“હા. તમે સાચા છો. અમને શાળામાં મેડમ દ્વારા ઠપકો આપવામાં આવ્યો છે, ઘરે કોઈને ખબર ન હોવી જોઈએ, ” મેં મનમાં સ્મિત સાથે તેને ટેકો આપ્યો. ટેકો મેળવીને તે ખૂબ જ ખુશ હતી. કદાચ નાનપણથી જ આ લાગણી આપણા મનમાં ઘર કરી ગઈ હોય છે કે આપણી ભૂલો વિશે કોઈને જાણ ન થવી જોઈએહવે તે સંપૂર્ણપણે હોશમાં આવી ગઈ હતી. તેણીએ સિંહાસન તૈયાર કરતી વખતે કહ્યું
જાણે કે તમે ખૂબ જ ગુપ્ત વાત કહી રહ્યા છો.“દાદી, શું હું તમને ખૂબ જ રસપ્રદ વાત કહી શકું? તમે કોઈને કહેશો?” તેણે પૂછ્યું. તેણી ખાતરી કરવા માંગતી હતી.”ના. હું કોઈને કહીશ નહીં. તું મને કોઈ ચિંતા કર્યા વગર કહે.”મારો જવાબ સાંભળીને તેણીએ કહ્યું, “જ્યારે મેમ કોઈપણ બાળક પર ગુસ્સે થાય છે, ત્યારે બધા બાળકો મોં નીચું કરી લે છે અથવા મોં પર હાથ મૂકીને હસવા લાગે છે.”
“મેડમ ગુસ્સે નથી થતા?””મૅમને ખબર પણ નથી.””અને તે બાળક?”“બાળકોને શું ફરક પડે છે? રોજ મેડમ કોઈ ને કોઈ પર ગુસ્સે થાય છે.આ સાંભળીને હું હસવા લાગ્યો. એ વાત સાચી છે કે હમામમાં દરેક નગ્ન છે.”શું હું તમને એક વધુ રસપ્રદ વાત કહું, દાદી?” હવે તે ખૂબ ખુશ દેખાતી હતી.
“હા… હા અલબત્ત.”“જ્યારે મેડમ બ્લેકબોર્ડ પર લખે છે, બરાબર ને? જ્યારે મેડમની પીઠ ક્લાસ તરફ હોય ત્યારે અમને ખૂબ મજા આવે છે. કેટલાક છોકરાઓ પોતાની સીટ છોડીને હંગામો કરવા માંડે છે અને મેડમ વળે કે તરત જ બધા પોતાની સીટ પર શાંતિથી બેસી જાય છે. મેડમને કંઈ ખબર નથી. અમને શાળામાં ખૂબ મજા આવે છે. મને ઘરે કંટાળો આવે છે,” તેણીએ નિરાશ થઈને કહ્યું, “બસ આખો દિવસ ઘરે બેસી રહે છે. આ કોરોનાએ મને પાગલ બનાવી દીધો છે. જ્યારે તેને સવારે સારી ઊંઘ આવે છે, ત્યારે મામા તેને બળપૂર્વક જગાડે છે. જ્યારે હું બપોરે ઊંઘી શકતો નથી, ત્યારે તે મને થોડીવાર માટે સૂઈ જવા કહે છે,” તેણે વાતને આગળ વધારતા કહ્યું.
