તે સ્તબ્ધ હતો કે એક અભણ, ગરીબ સ્ત્રી, જે તેની સાવકી મા છે, તેણે પોતાના સ્વાર્થ માટે તેના મોંમાંથી રોટલી પણ છીનવી લીધી અને આજ સુધી તેણે પાછું વળીને જોયું પણ નથી. આજે પણ, જો તેને તેની પત્ની તરફથી એક જોરદાર થપ્પડ ન મળી હોત, જેના પર તે પોતાનું સર્વસ્વ ભોગવતો રહ્યો, તો તેણે આ દિશા ન લીધી હોત. એ નિર્મલાની અશ્રુભીની આંખોમાં કોઈ ગુસ્સો, નારાજગી, કોઈ ફરિયાદ ન હતી. ત્યાં માત્ર પ્રેમ છે, સ્નેહનું અમૃત.”અમ્મા, કેમ છો?”
“હું ઠીક છું, તમે ખુશ છો, તમે મોટા માણસ બની ગયા છો, આ કેટલું નાનું સુખ છે.”આંચલ સાથે સિંહાસન લૂછ્યું, “બેસો દીકરા, મુન્ની, ભાઈ માટે પાણી લઈ આવ.”વિશુએ છત પર અસંખ્ય તિરાડો જોઈ, કેટલીક જગ્યાએ તિરાડો એટલી પહોળી હતી કે સૂર્યપ્રકાશનું કિરણ નીચે આવી રહ્યું હતું. બાજુના રૂમની અડધી છત જ પડી છે. તેની ઉપર આકાશ ખુલ્યું. તે ધ્રૂજી ગયો, બાબા ત્યાં બેસીને ભણતા હતા, બીજા ખૂણામાં તેમનું સ્ટડી ટેબલ હતું.
“અમ્મા, છત ગમે ત્યારે પડી શકે છે.”“હા દીકરા, પણ શું કરું? દિનુને લાલાની સુગર મિલમાં નોકરી મળી. 10મું પણ પાસ ન કરી શક્યો. હકીકતમાં મુન્ની સારી બુદ્ધિ ધરાવે છે, તે 10મું પાસ છે. મેં વિચાર્યું કે હું થોડી વારે છતનું સમારકામ કરાવીશ, પરંતુ એક ટ્રકે મને ટક્કર મારી અને મારો અડધો પગ કાપી નાખવો પડ્યો. તે હવે ક્રેચ પર ચાલે છે. જ્યારે તેણે તેની નોકરી ગુમાવી, ત્યારે તેને દરેક પૈસો માટે દિલગીર લાગ્યું. પછી પુત્રવધૂ અને મુન્નીએ સલાહ લીધી અને ચાની દુકાન ખોલી. જો તે સૂકી હોય તો પણ તમે સાંજે બે ચપાતી મેળવી શકો છો.
સ્તબ્ધ. એ કિશોરવયની વહુ માટે મારું હૃદય આદરથી ભરાઈ આવ્યું. આટલા મોટા અકસ્માત પછી, દુતકર તેના પતિથી શરમાતી ન હતી, તેણી તેની સાથે રહી, તેને અને તેના પરિવારને ટેકો આપ્યો.
અને રીમા તેની નાની સીમિત ક્ષમતા મુજબ? તેણીએ આપેલી આટલી મોટી નોકરી, આટલી સમૃદ્ધિ, આટલી બધી સુખ, આરામ અને સમૃદ્ધિના વિચારથી તેણીને એટલો ગુસ્સો આવ્યો કે તેણીએ તેના પતિને ટોણો મારવામાં અચકાયા નહીં. અને આ નાની ગરીબ અભણ છોકરી.
મુન્ની તાજું પાણી લઈ આવી. વર્ષોથી વિશુ મિનરલ વોટર સિવાય સાદું પાણી પીતો નથી. પરંતુ આજે મેં આરામ કર્યો અને નળનું પાણી પીધું અને લાગ્યું કે હું લાંબા સમયથી તરસ્યો છું.”દીનુ ક્યાં છે?”
