આયુષના રડવાનો અવાજ સાંભળીને અંબિકા તેના ડ્રોઈંગ રૂમમાં દોડી આવી.”શું થયું દીકરા?” તેણે આયુષને પૂછ્યું.”પાપાએ મને માર્યો,” આયુષે તેના ગાલને ચાંપતા કહ્યું.“યશ, તેં મને કેમ માર્યો? 4 વર્ષના બાળક પર હાથ ઉપાડતા તને શરમ નથી આવતી?” અંબિકા ગુસ્સામાં વળી, પણ તેનો અવાજ પથ્થર અથડાયા પછી પાછો ફર્યો હોય તેમ લાગતું હતું. કદાચ તેનો અવાજ યશ સુધી પહોંચ્યો ન હતો.
એક ક્ષણ માટે, અંબિકાને એવું લાગ્યું કે યશને એટલી ખરાબ રીતે ઠપકો આપવો કે તે નિર્દોષ નાનકડા આયુષ પર ફરીથી હાથ ઉપાડવાનું ક્યારેય વિચારશે નહીં. પણ તે કંઈક વિચારીને ચૂપ રહી.આયુષ હજી રડી રહ્યો હતો.જે પિતાએ તેના માટે પોતાના પ્રાણની આહુતિ આપી હતી તેણે તેની હત્યા શા માટે કરી તે તેની સમજની બહાર હતું.
યશ કાન પાસે ફોન રાખીને કોઈની સાથે વાત કરવામાં વ્યસ્ત હતો. એ માટે તો એવું હતું કે અંબિકા અને આયુષ ભલે ત્યાં ન હોય.અંબિકાએ આયુષને શાંત કરીને સૂઈ ગયો હતો, પણ તેના ચહેરા પર ચિંતાની સ્પષ્ટ રેખાઓ હતી.’શું થયું યશને? એવું નહોતું,’ અંબિકા વિચારમાં ખોવાઈ ગઈ.
પરિવારનો ડાયમંડ જ્વેલરીનો જૂનો બિઝનેસ હતો જેનું સંચાલન યશ અને તેના મોટા ભાઈ રતનરાજ દ્વારા સંયુક્ત રીતે કરવામાં આવતું હતું. તેમના પિતાએ બંને પુત્રો વચ્ચે ઘર અને ધંધાની એટલી કાળજીપૂર્વક વહેંચણી કરી હતી કે તેમની વચ્ચે તકરારને કોઈ અવકાશ જ ન હતો.
વ્યવસાયમાં કુશળ, યશને જીવનની દરેક આકર્ષક વસ્તુનો શોખ હતો. પાર્ટીઓ ફેંકવી અને પાર્ટીઓમાં હાજરી આપવી એ રોજીંદી દિનચર્યા હતી, પરંતુ છેલ્લા 3-4 મહિનામાં યશમાં જે ફેરફારો થઈ રહ્યા છે તે જોઈને તે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. ક્યારેક તેને એવું લાગતું કે કંઈ બદલાયું નથી, પણ બીજી જ ક્ષણે તે કેટલીક ઘટનાઓ યાદ કરીને ગભરાઈ જતી. દરેક ક્ષણે તેને લાગતું હતું કે યશ હવે પહેલા જેવો નથી રહ્યો, પણ ઘણું વિચાર્યા પછી પણ તે આ બદલાવનું કારણ સમજી શક્યો નહોતો.
કાર સ્ટાર્ટ થવાનો અવાજ સાંભળતા જ અંબિકાનો સમાધિ તૂટી ગયો. ફોન પર લાંબી વાતચીત બાદ યશ ક્યાંક ચાલ્યો ગયો હતો.આયુષને તેની પથારીમાં સુવડાવીને અંબિકા બહાર આવી. ડ્રાઈવર માધવને ત્યાં ચોકીદાર સાથે મજાક કરતો જોઈને તે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ.“તું અહીં બેઠો છે, માધવ? સાહેબની કાર કોણ લઈ ગયું?“સર તે જાતે જ લઈ ગયા છે. “મને બોલાવવામાં પણ આવ્યો ન હતો,” માધવનો જવાબ હતો.
