ક્લાસમાં બેઠો હતો ત્યારે પણ અર્પિતાની નજર દરવાજા પર જ ટકેલી હતી અને પ્રવીણ અંદર આવતા જ અર્પિતાનું હૃદય જોર જોરથી ધડકવા લાગ્યું.અર્પિતાના મનમાં લાગણીઓના ઘણા નવા, અજાણ્યા પણ સમાન રંગો તરવા લાગ્યા. પરંતુ આ રંગોએ બંને તરફથી લાગણીઓનું રૂપ લીધું અને શબ્દોમાં વ્યક્ત કરી શકાય તેમ નહોતું, ફાઇનલ એક્ઝામનો ખ્યાલ આવ્યો અને પછી છેલ્લા પેપરના દિવસે પ્રવીણ તેના માતા-પિતા સાથે ઈન્દોર ગયો, કારણ કે તેના પિતાની ત્યાં બદલી થઈ ગઈ હતી. પૂરી કરી હતી. તે પ્રવીણના પેપર માટે જ રોકાયો હતો. પ્રવીણે અર્પિતા તરફ ઝંખનાભરી નજર નાખી અને ચાલ્યો ગયો.
બંને વચ્ચે જે કંઈ થયું તે ચૂપ રહી. તે ક્યારેય શબ્દોમાં કે લાગણીઓમાં વ્યક્ત કરી શકાતું નથી, તો પછી કોઈ કોઈની રાહ કેમ જુએ. અર્પિતાએ ફેશન ડિઝાઈનરનો કોર્સ કર્યો હતો અને જ્યારે તેના માતા-પિતાએ આનંદને તેના જીવન સાથી તરીકે પસંદ કર્યો ત્યારે તેણે પણ તેમની ઈચ્છાને માન આપી અને તેની સંમતિ આપી.
તેનું જીવન સુખમય અને સુખમય રીતે પસાર થઈ રહ્યું હતું. આનંદ અર્પિતાનું ખૂબ ધ્યાન રાખતો હતો, પરંતુ તેની વારંવારની ટુર અને કામમાં ખૂબ વ્યસ્ત રહેવાને કારણે અર્પિતાને એકલતા અનુભવાતી હતી. દિવસ ઘરના કામકાજમાં અને બુટિક વગેરે ડિઝાઇન કરવામાં પસાર થતો, પણ ઉદાસ સાંજ અને એકલવાયા રાતો તેને ખાવા માટે આવતી. આનંદ વિના, તે આખી રાત પથારીમાં ઉછાળવામાં અને ચાલુ કરવામાં પસાર કરશે. મહિનાઓથી તે આનંદ સાથે મૂવી જોવા કે ક્યાંક બહાર જવાની ઈચ્છા રાખતી હતી. પણ તેમ છતાં તે આનંદને મજબૂરી સમજીને પોતાના મનને સમજાવતી.
અર્પિતા ઊંડો શ્વાસ લઈને જાગી ગઈ. આજે પ્રવીણને મળ્યા પછી ખબર નહીં કેમ તે અંદરથી ખૂબ ખુશ થઈ રહી હતી. મનના ખૂણામાં વર્ષોથી દટાયેલા અને સમયની ધૂળથી ઢંકાઈ ગયેલા રંગોને જાણે કોઈએ પાણીની ઠંડક વરસાવીને ધોઈ નાખી હતી. અને ધોવાઇ ગયા પછી, ઝાંખા રંગો તાજા થઈ ગયા અને ચમકવા લાગ્યા.
2 દિવસ પછી, બુટીકમાંથી પાછા આવ્યા પછી, અર્પિતા ચા પી રહી હતી અને ફેશન મેગેઝિનમાં કપડાંની લેટેસ્ટ ડિઝાઇન જોઈ રહી હતી ત્યારે ફોન વાગ્યો. અર્પિતાએ ફોન ઉપાડ્યો, “હેલ્લો…”“હેલ્લો, શું કરો છો અર્પિતા?” ત્યાંથી પ્રવીણનો અવાજ સંભળાયો.”અરે, તમે?” અર્પિતાનો અવાજ અને ચહેરો બંને ચમકી ઉઠ્યા.
