અભિનયે શીતલનો હાથ પોતાના હાથમાં લીધો અને કહ્યું, “આપણે બંને એક જ ડેસ્ટિનેશનના પ્રવાસી છીએ તો એક જ છત નીચે કેમ ન રહીએ.” હું જે ફ્લેટમાં રહું છું તે ઘણો મોટો છે. તારો સર્વ સામાન લઈને મારા ઘરે આવ. આજકાલ દરેક વ્યક્તિ લિવ-ઈન રિલેશનશિપમાં છે. આની સાથે વધુ એક બાબત એ થશે કે અમને બંનેને એકબીજાને સારી રીતે જાણવાનો મોકો મળશે અને કંપની પણ અકબંધ રહેશે. પણ જો તમે ઇચ્છો તો.”
શીતલ આનંદથી ઉછળીને બોલી, “ઓ ભલા અને જિજ્ઞાસુ, હું કાલે તારી રાજનીતિ સંભાળવા મારી કોથળી અને પલંગ લઈને આવું છું.”બીજા દિવસે રવિવાર હતો એટલે બંને મળ્યા
બધી સામગ્રી ગોઠવો. બંને ખુશ હતા. શરૂઆતમાં, જ્યારે સાથે રહેતા હતા, ત્યારે તેમનો પ્રેમ ખીલ્યો હતો. અભિનયે શીતલની દરેક જરૂરિયાત માટે પોતાનું જીવન સમર્પિત કર્યું. હવે તો ઓફિસે જવાનું પણ ભેગું થતું. બંને એકબીજા સાથે રહીને ખૂબ ખુશ હતા. બંનેએ તેમના ભવિષ્ય માટે યોજનાઓ બનાવી. આપણે ક્યાં સુધી રહીશું, ક્યારે લગ્ન કરીશું અને ફેમિલી પ્લાનિંગ ક્યારે થશે, બધું નક્કી છે. બંનેને લાગવા માંડ્યું કે પોતપોતાની શોધ પૂરી થઈ ગઈ છે. મેં મારા જીવન સાથી તરીકેની કલ્પના કરી હતી તેવો જીવનસાથી મને મળ્યો. માનસિક રીતે પણ બંનેએ એકબીજાને ભાવિ પતિ-પત્ની તરીકે સ્વીકારી લીધા. હવે બંને એકબીજા પર પોતાનો હક જમાવતા પ્રેમ કરવા લાગ્યા.
શીતલ રોજ ઓફિસેથી આવે પછીતે કોફી બનાવતી અને બંને બાલ્કનીમાં બેસીને આરામથી તેનો આનંદ લેતા. ધીરે ધીરે2 પથારી સિંગલ્સમાં રૂપાંતરિત. શીતલના સ્મિતથી આકર્ષિત અભિનય તેને કમરથી પકડીને પોતાની તરફ ખેંચી લેતો અને શીતલના હોઠ પર અંગારા જેવા હોઠ મૂકતો. એ સ્પર્શના આકર્ષણથી પાગલ બનેલી શીતલ જંગલી બિલાડીની જેમ અભિનય પર ત્રાટકતી અને પછી બંને વાદળોની જેમ એકબીજા પર પડતા.
શીતલ અભિનયના વાંકડિયા વાળમાં આંગળીઓ ફેરવે છે અને અભિનયના ચહેરાને ચુંબન કરે છે.અભિનય વાંસળીની જેમ શીતલને ઉપાડી લેતો અને તેના શરીર પર મૂકતો. આમ, બંનેએ ઘણી વખત સાવધાની સાથે શારીરિક સંબંધોની તમામ હદો પાર કરી.
પણ કહેવાય છે કે ‘દુરથી પહાડની જેમ મળવાનું હંમેશા લલચાવતું હોય છે’, પરંતુ જ્યારે સાથે રહીને એકબીજાની ખામીઓ અને ગુણો જાણીએ છીએ ત્યારે વાસ્તવિકતામાં પ્રેમની કસોટી થાય છે. તુષ્ટિકરણનો નિયમ કોઈપણ બાબતમાં લાગુ પડે છે. જે આનંદ વ્યક્તિને ખોરાકનો પ્રથમ ડંખ આપે છે તે ત્રીજા, ચોથા અથવા જેવો નથી10મું આપતું નથી. શરૂઆતમાં અભિનય અનેશીતલને લાગ્યું કે કુદરતે બંનેને એકબીજા માટે બનાવ્યા છે, પણ જ્યારે જવાબદારીઓ વહેંચવાની અને ઘર ચલાવવાની વાત આવી.
ત્યાં પ્રેમ આવે છે જે બાષ્પીભવન થાય છે. અભિનય અને શીતલ વચ્ચેના સંબંધોમાં જીવનની જરૂરી વસ્તુઓ પર પૈસા ખર્ચવાથી માંડીને ઘર સાફ રાખવા સુધીના દરેક નાના-મોટા મુદ્દે બોલાચાલી થતી હતી. ગઈકાલ સુધી બંનેને પોતાની મરજી મુજબ એકલા રહેવાની ટેવ હતી અને આજે એકબીજાની પસંદ-નાપસંદ અને રીતભાત સમજવાનો સમય આવી ગયો છે.
