“તમે ક્યાં ગયા હતા નિશા?” કિરણ કટાક્ષ કરશે અને આ સાથે બધા મિત્રોમાંથી સામૂહિક હાસ્ય ગુંજશે. અભ્યાસ બાદ તેણી નોકરી કરવા લાગી અને તેના કારણે તેણી અમિતને મળી, પ્રેમમાં પડી અને પછી લગ્ન કરી લીધા. હવે મારે બમણી મહેનત કરવી પડી.તે મનોહર બપોર પર મને ત્યાં સૂવા જેવું કેટલું લાગે છે. એવું લાગે છે કે જાણે મને છેલ્લીવાર તડકામાં બેસ્યાને વર્ષો વીતી ગયા. અમિત ઓછામાં ઓછા રવિવારે સૂર્યસ્નાન કરે છે, તે દિવસે પણ તેની પાસે સૂર્યસ્નાન કરવાની લક્ઝરી નથી.
‘અરે, તમે હજી અમિતને જગાડ્યો નથી, પારુલ અને સ્મિતાને પણ સ્કૂલે જવાનું મોડું થશે’ નિશાએ વિચાર્યું અને પછી ઝડપથી કૂકરની જ્યોત પર મૂકી અને અમિતને જગાડવા ગઈ.અમિતને જગાડ્યા પછી નિશાએ પારુલને જગાડવાનું શરૂ કર્યું કે તરત જતેણી ચોંકી ગઈ, “અરે, તેને તાવ હોય તેવું લાગે છે.”થતો હતો.”“શું?” અમિત પણ ગભરાઈ ગયો. તેણે પારુલને સ્પર્શ કરીને હળવેકથી કહ્યું, “તું આજે રજા લે, નિશુ.”“હું દરરોજ રજા કેવી રીતે લઈ શકું? શું તમે જાણો છો કે જ્યારે મેં રજા લીધી ત્યારે બીજા દિવસે બોસે શું કહ્યું?
”શું?””લગ્ન અને બાળકો પછી મહિલાઓને નોકરી આપવાનો અર્થ એ છે કે દરરોજ માથાનો દુખાવો થાય છે. આજે આ કામ અને કાલે તે કામ. જો તમે જીવો છો તો પછી તમે શા માટે કામ કરો છો?
તેને અચાનક એ દિવસો યાદ આવ્યા જ્યારે તેને હમણાં જ નોકરી મળી હતી. તે સમયે તેણીએ બિલકુલ રજા લીધી ન હતી. તેને આની બિલકુલ જરૂર નહોતી. આરામથી તૈયાર થઈ રહ્યા છીએ. રોજ સરસ સૂટ કે સાડી પહેરીને 4 ઈંચની હીલવાળા સેન્ડલ પહેરીને બહાર જવાનું. હવે લગ્ન અને બાળકો પછી કોઈક રીતે સાડીને ઉંધી વીંટાળવામાં આવે છે અને ક્યારેક બહાર ફેંકાઈ જવાના ડરથી ચપ્પલ બદલવાનું પણ યાદ નથી રહેતું.
“ચાલ, હું આજે રજા લઈશ.” પારુશું આપણે તેને ડૉક્ટર પાસે લઈ જઈશું?” અમિતે આમ કહ્યું ત્યારે નિશા થોડી રાહત અનુભવી અને રસોડામાં ગઈ. જ્યારે તેણીએ ચા માટે પાણી રેડવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે તેણે જોયું કે ગેસ સમાપ્ત થઈ ગયો હતો. તેણી અશ્રુભીની બની ગઈ. પહેલા તો માહરી એક અઠવાડિયું માટે બહાર ગઈ છે, અને તેની ઉપર, તેનો ગેસ પૂરો થઈ ગયો છે – જો તેને ઓફિસ જવાનું ન હતું, તો તે આરામથી તમામ કામ કરી લેત, પણ હવે?
8 વાગ્યા છે અને તેણે 9:15 ની બસ પકડવાની છે. તેણે કોટ કેમ ખરીદ્યો?નોકરી પછી લગ્ન કરવા? કોલેજના દિવસોમાં કેટલી રજાઓ હતી? પરીક્ષાઓ પૂરી થઈ ત્યારે બસ મજા હતી. અભ્યાસની ચિંતા પણ દૂર થાય. ઉનાળાની લાંબી બપોર દરમિયાન, તે તેના રૂમના બધા પડદા દોરતી અને મોટેથી ટ્રાંઝિસ્ટર સાંભળતી. ક્યારેક એ.સી.ની ઠંડી હવા પેઇન્ટિંગ બનાવતી તો ક્યારેક તે સાંજ સુધી ત્યાં જ સૂતી, નસકોરાં કરતી. સાંજ પડતાં જ કિરણ, મધુ અને શશી ત્રણેય પહોંચી ગયા. પછી તેઓ ઝપાટાબંધ સ્કૂટર લેતા અને ક્યારેક તેઓ મૂવી જોતા અને ક્યારેક મોલમાં ફૂડ કોર્ટમાં લંચ લેતા.
