શક્તિ માટે તાળીઓનો ગડગડાટ લાંબા સમય સુધી ચાલુ રહ્યો. હવે તેને ટાળનારી છોકરીઓ પણ હાથ હલાવીને અભિનંદન આપી રહી હતી, પણ સવિતાની હાથ મિલાવવાની સ્ટાઈલ બધા કરતા અલગ હતી. તેણીની આંખોમાંનો અંધકાર, તેના ગાલની લાલાશ અને તેના બંને હાથ વડે તેની હથેળી પરની તેની કડક પકડ સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે તેણી તેના પ્રેમમાં પડી ગઈ છે.
આ પછી બંનેએ એકબીજાના ફોન નંબર લીધા. મહિનાની લાંબી રજાઓમાં એક પણ દિવસ બંને વચ્ચે વાતચીત વગર પસાર થયો ન હતો. તેમ જ કોઈ રજાઓ પસાર થઈ ન હતી જેમાં લગ્ન વિશે કોઈ ચર્ચા ન થઈ હોય.
કોલેજનું બીજું વર્ષ શરૂ થતાંની સાથે જ શક્તિ હોસ્ટેલમાં પહોંચનાર વિદ્યાર્થીઓમાં પ્રથમ હતી. 2 દિવસ પછી સવિતા પણ ત્યાં આવી. તે શક્તિ માટે ભેટ તરીકે પોતાના હાથે બનાવેલી ક્રોશેટ સીટ લાવી હતી.
શક્તિને બહુ વિચિત્ર લાગ્યું. તે તેના માટે કંઈ લાવ્યો ન હતો. ઘરેથી લાવેલી ઘીની પેટી તેણે સવિતાને આપી. સવિતા શક્તિની નિર્દોષતા પર ખૂબ હસતી હતી, પરંતુ તે સ્પષ્ટપણે અનુભવી શકતી હતી કે તેની અંદર પોતાના માટે જે પ્રેમ ઉત્પન્ન થયો હતો. તેને લાગ્યું કે તે તેના હોઠને જોરથી ચુંબન કરે છે, પરંતુ તેના જીવનની શરમ તેને આમ કરવાથી રોકતી હતી.
શક્તિને હજી બીજા નવા અનુભવનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. કોલેજના જનરલ સેક્રેટરી તરીકે તેમની પસંદગી કરવાની તૈયારીઓ કરવામાં આવી હતી. બાકીના હોદ્દા માટે ચૂંટણી યોજાઈ, પરંતુ તેમની સામે કોઈ ઊભું ન રહ્યું. આ અનુભવે શક્તિને તેની ઉંમર કરતા મોટી બનાવી દીધી. હવે તેને આદર અને દુષ્ટ બંને મળે છે.
શક્તિએ હવે રાજકારણને ગંભીરતાથી લેવાનું શરૂ કર્યું. મોટા નેતાઓને મળવાની તક તેઓ ક્યારેય છોડતા નથી. દિલ્હીમાં હોવાનો લાભ તેમને મળ્યો અને રાષ્ટ્રીય સ્તરના નેતાઓ સાથે તેમની મુલાકાતો વધી. તેઓ ઝડપથી રાજકારણ સમજાવતા હતા.ત્રીજા વર્ષે, શક્તિને યુનિવર્સિટીના પ્રમુખ પદ માટે સીધા ઉમેદવાર બનાવવામાં આવ્યા હતા. જે દિવસે તેની પસંદગી થઈ તે દિવસે સવિતા તેને એકલી મળવા આવી.
શક્તિ બહુ ખુશ હતી, પણ સવિતા દુઃખી હતી. કારણ જાણીને તેના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. સવિતા તેના બાળકની માતા બનવાની હતી. આ નાજુક સમયે આ સમાચાર એટમ બોમ્બથી ઓછા ન હતા. જો વિરોધી ઉમેદવાર જાણતા હોત તો ગરમાગરમ અફવા ફેલાવીને તેને જીતવાની આસાન તક મળી શકી હોત.
