“નીલુ, ચાલો આજે ગરમાગરમ કોફી લઈએ… નીચે કેટલીક ખાણીપીણીની દુકાનો ખુલી છે,” મેં કહ્યું અને ઝડપથી મારા વાળ સાફ કર્યા પછી, ગઈકાલની જેમ, અમે બાલ્કનીમાં જમીન પર બેસીને નાસ્તો કરવા લાગ્યા.વાદળી આકાશ તરફ જોઈને તેણે કહ્યું, “અહીંથી
સવારે અને સાંજે આકાશનો રંગ અનોખો લાગે છે. તે એક અદ્ભુત દૃશ્ય છે. જો આપણે સાથે રહીએ તો કેટલું સારું થશે. અમે અહીં બેસીને રોજ વાતો કરીશું.તે સાચું હતું, પરંતુ હું શું કરી શકાતું નથી તે વિશે વાત કરવા માંગતો નથી. નાસ્તા માટે પેસ્ટ્રી પણ હતી. નાનામાં નાની ખુશીઓ પણ ઉજવવા અમે ઘણીવાર મીઠાઈ માટે પેસ્ટ્રી લાવતા અને અમે બંને અડધું ખાઈ લેતા.
“આ પેસ્ટ્રીમાં શું સુખ છે?””યાદ રાખો, આ દિવસે અમને મળ્યાને 4 મહિના થયા હતા અને તમે મારી સાથે ડેટ પર જવા માટે સંમત થયા હતા.”“તમે પણ આવી નાની નાની બાબતોને યાદ કરીને અજાયબી કરો છો. તેણી તારીખ ન હતી. બસ કોલેજની કેન્ટીનમાં બેસીને કોફી પીધી.
“મને ફક્ત તમારી સાથે સંબંધિત વસ્તુઓ જ યાદ છે. તે દિવસે કેન્ટીનમાં સાથે બેસીને કોફી પીવી એ એક અગત્યનું પગલું હતું. પહેલા દિવસે તું કોલેજમાં આવ્યો ત્યારે હિરેન અને મેં એકસાથે તારી સામે જોયું. બંનેના મોઢામાંથી જે નીકળ્યું તે હતું વાહ, કેટલી સુંદર છોકરી છે. તમે અમારા બંનેના હૃદયને એકસાથે પછાડ્યા. અમે નક્કી કર્યું છે કે અમે બંને તમને લાઇન લગાવીશું અને તમે જે તરફ ઝુકાવશો, બીજી બાજુથી ખસી જશે. એ દિવસે કેન્ટીનમાં કોફી પીતી વખતે એ ચુપકીદીથી ઘોષણા કરી કે તું મારી ગર્લફ્રેન્ડ છે.
હું આ બધું જાણતો ન હતો, હિરેને શરૂઆતમાં મને પ્રભાવિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. નીલે ગુલાબ આપ્યું હોત તો ગુલદસ્તો લાવ્યો હોત. તે એક શ્રીમંત પરિવારમાંથી હતો, તેથી તે મોંઘી ભેટો આપતો હતો, પરંતુ હું નીલ સાથે પ્રથમ નજરમાં જ પ્રેમમાં પડી ગયો હતો. તેના ખુશખુશાલ વર્તન અને સંભાળ રાખવાના વલણની તુલનામાં બધું નિસ્તેજ થઈ ગયું. ધીમે ધીમે અમને બંનેને સમજાયું કે અમે એકબીજા વિના જીવી નહીં શકીએ અને અમારા પરિવારો અમારી કંપનીને સહન કરી શકતા નથી.
જ્યારે નીલના બ્રાહ્મણ પરિવારને મારી ખાવાની આદતોમાં સમસ્યા હતી, ત્યારે મારા માતા-પિતા નીલની આર્થિક સ્થિતિ વિશે ચિંતિત હતા. જો કે મારા પરિવારમાં પણ કંઈ ખાસ નહોતું, પરંતુ મારા પિતાને લાગ્યું કે મારી બહેનોની જેમ હું પણ મારી સુંદરતાના આધારે સમૃદ્ધ પરિવારમાં સ્થાન બનાવી શકીશ.
