થોડી ઔપચારિક વાતો કર્યા પછી, મેં અને પાપાએ ફોન મમ્મીને આપ્યો.“હેલો ક્રિષ્ના દીદી,” થોડીવાર વાત કર્યા પછી મમ્મીએ કહ્યું અને ફોન મૂકી દીધો.”દીદીએ કાનમાં આવા સુંદર સોલિટેર પહેર્યા હતા, દીદીને ખૂબ મજા આવી રહી છે.”“દીદી એક શિક્ષિત, આધુનિક મહિલા છે. બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં ઉચ્ચ હોદ્દા પર કામ કરે છે. તે પોતાના પૈસા કમાય છે અને લક્ઝરી ભોગવે છે.જ્યારે પણ કાકી એટલે કે પાપાની મોટી બહેનની વાત થતી ત્યારે પાપા ખૂબ જ ઉત્સાહિત થઈ જતા. તેને તેની બહેન પર ખૂબ ગર્વ હતો.
“તમે મને ટોણો છો.””હું ટોણો મારતો નથી, હું કહું છું.””પણ તારી બોલવાની રીત આવી છે.તે ત્યાં જ છે. મેં પણ મારી નોકરી છોડી દીધી અને અનિકા અને તારા માટે મારી કારકિર્દી દાવ પર લગાવી દીધી.”મેં મૂક્યું છે.””શું તમે તમારી નાની નોકરીની સરખામણી તમારી બહેનની બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશનની નોકરી સાથે કરો છો?” ક્યાં છે ગંગુ તેલી, ક્યાં છે રાજા ભોજમમ્મી કૉલેજ પહેલાં સ્કૂલમાં અને પછી કૉલેજમાં હિન્દી ભણાવતી. પિતાના આ કટાક્ષથી તે ચોંકી ગઈ.
“તને તારી બહેન અને તારા પર બહુ ગર્વ છે… અમે તને છેતર્યો નથી. બાયોડેટા પર સ્પષ્ટ લખ્યું હતું કે હિન્દી માધ્યમ સાથે પોસ્ટ ગ્રેજ્યુએશન. અમે તમારા ઘરે સંબંધ માંગવા નથી આવ્યા… તમારા પિતા અમારા પરિવારની દુર્દશા જોઈને અમારા દરવાજે નાક ઘસવા આવ્યા હતા…””નિકિતા, તારી જીભને કાબુમાં રાખ નહીંતર…”“અનિકાએ પહેલીવાર પિતાનું આટલું ઉગ્ર સ્વરૂપ જોયું હતું. આ પહેલા પિતાએ ક્યારેય માતા પર હાથ ઉપાડ્યો ન હતો.
“પાપા, તમે મમ્મી પર હાથ ન ઉપાડી શકો. તું પણ ત્યાગ નહિ કરે… માને દુઃખ આપવું જરૂરી હતું?”તમે પણ તમારી માતાનો પક્ષ લેશો. તેરી મમ્મી બરાબર 2 શબ્દો અંગ્રેજીમાં નથીબોલી શકતો હતો.””પપ્પા, તમે ક્યાં સુધી મમ્મીની આ જ ખામીને મૂડી કાઢતા રહેશો, મમ્મીમાં એવા ઘણા ગુણો છે જે મારા કોઈ મિત્રની માતામાં નથી.”અનિકાની ખુશી ક્ષણભરમાં ઉડી ગઈ. તે આંખોમાં આંસુ સાથે તેના રૂમમાં પાછો ફર્યો.
પપ્પાએ ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાંથી એમબીએ કર્યું હતું જ્યારે માતાએ સુરતની સ્થાનિક કોલેજમાંથી એમએ કર્યું હતું. કદાચ બંનેના બૌદ્ધિક સ્તરે તેમની વચ્ચે સમન્વય ન થવા દીધો.
અનિકાને બીજી એક વાત સમજાઈ ગઈ હતી કે પિતાના ગુસ્સા સાથે માતાના નામના પ્રત્યય અને સર્વનામની સંખ્યા પણ બદલાતી રહે છે. બાય ધ વે, પપ્પા ઘણીવાર માતાને નિક્કુ કહીને બોલાવતા હતા. ગુસ્સો વધવાની સાથે જ મમ્મીનું નામ નિક્કીથી બદલીને નિકિતા, તુમ ટુ તુ અને ‘ઇડિયટ’ અને ‘ડફર’ જેવા વિશેષણો પણ તેમાં સામેલ થઈ ગયા. તેણીના બાળપણના અનુભવોથી, અનિકા તેણીના પિતાના મૂડને તેણી જે નામથી બોલાવે છે તેના પરથી જ સમજી શકતી હતી.
