કંઈક વિચારીને તે ઉભી થઈ. ઘડિયાળમાં રાતના 9 વાગી ગયા. હું બહાર હોલમાં આવ્યો ત્યારે મારી પુત્રી અને જમાઈ ત્યાં ન હતા. સંજોગો પ્રમાણે રસોઈ બનાવવાનો તો સવાલ જ ન હતો, કદાચ એટલે જ અમે બહાર જમવા નીકળ્યા. તેણે શાંતિથી વિચાર્યું, હા, સમીરે આ જાણી જોઈને કર્યું છે. જો તેણે તેણીને આનો ઉલ્લેખ કર્યો હોત તો પણ તેણી ક્યારેય સંમત ન હોત. તેણીએ પોતે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં ના પાડી હોત અને તેના બાળકોની આ ઘૃણાસ્પદ પ્રતિક્રિયાથી અજાણ રહી હોત. તો કદાચ પોતાના માટે જીવવાની તેની ઈચ્છા ક્યારેય પ્રબળ બની ન હોત. પોતાના મનના અરીસાને સ્પષ્ટ કરવા સમીરે તેના પર જામેલી ધૂળને ઝાંખવાનો પ્રયત્ન કર્યો છે.
તેનું જીવન હજી પૂરું થયું નથી. હવેથી તે ફક્ત તેની ખુશી માટે જ જીવશે.માનસીએ હસીને જીવનને સ્વીકારવાનું નક્કી કર્યું અને સમીરને ફોન કર્યો. ઉભો થઈને રસોડામાં આવ્યો મારી આંતરડા ભૂખથી ધમધમતી હતી. કંઈક હલકું તૈયાર કરીને ખાધું અને શાંતિથી સૂઈ ગયા. હું સવારે જાગી ત્યારે મારું મન ખૂબ જ હલકું હતું. તેનું પ્રિય ગીત અચાનક તેના હોઠ પર આવ્યું, ‘આ આંખોની સુગંધી સુગંધ અમે જોઈ છે, તેને તમારા હાથે સ્પર્શ કરીને સંબંધો માટે દોષ ન આપો…’ કહીને તે તૈયાર થવા લાગી, તેની પુત્રીને આની ચિંતા ન હતી. અને જમાઈ હાથમાંથી ચાની રાહ જોઈ રહ્યા છે.
ડોરબેલ વાગી, માનસીએ દરવાજો ખોલ્યો. સમીર બહાર ઉભો હતો. માનસીએ સ્મિત સાથે તેમનું સ્વાગત કર્યું અને તેમને અંદર બોલાવ્યા અને ફરી એકવાર તેમની પુત્રી અને જમાઈ સાથે પરિચય કરાવ્યો, “આ તમારા ભાવિ પિતા છે, અમે આજે જ લગ્ન કરવાનું નક્કી કર્યું છે. જો તમારે આવવું હોય તો તમને પણ આમંત્રણ છે.” એમનામાં અચાનક આવેલા આ બદલાવથી દીકરી અને જમાઈના ચહેરા પરના હાવભાવ જોયા વિના માનસી સમીરનો હાથ પકડીને તેની સાથે નવી સવાર તરફ ચાલી ગઈ. તેણીનું જીવન…
