અચાનક તેની નજર ઘડિયાળ પર પડી અને તે ચાલવા લાગ્યો. સમીર તેને મૂકવા માટે તેના એપાર્ટમેન્ટની બહાર સુધી પગપાળા આવ્યો.“સમીર, તારા પૌત્ર અને વહુને મળીને મને આનંદ થયો. ખરેખર, તું બહુ ખુશ છે.”“અરે, તમે હજી અમારા રોશનચિરાગને મળ્યા નથી, સાહેબ ઑફિસેથી બહુ મોડું આવે છે.” સમીરે હસતાં હસતાં કહ્યું.“ચાલ, તો ઠીક” આટલું કહી માનસી લિફ્ટ તરફ ચાલવા લાગી.
“હવે તમે મને ક્યારે મળશો?” સમીરે તેને ફોન કર્યો.“હા સમીર, જુઓ હવે ક્યારે મળવું છે.” માનસીએ મંદ સ્વરે કહ્યું.“અરે, અમારા ઘરો ખૂબ નજીક છે અને તમે મળવા વિશે ઘણું વિચારશો. કાલે સાંજે પાર્કમાં મળીએ,” સમીરે આગ્રહ કર્યો.
“ઠીક છે સમીર, હું તને જલદી ફોન કરીશ.” આટલું કહીને તે લાંબી ચાલ સાથે લિફ્ટમાં પ્રવેશી. તેને ડર લાગતો, ઘરમાં પ્રવેશતાની સાથે જ તેણે નિત્યાની તાકી રહેલી આંખોનો સામનો કર્યો. કંઈપણ બોલ્યા વિના તે ઝડપથી પોતાના કામે લાગી ગઈ.
રાત્રે સૂતી વખતે તે ફરી સમીર વિશે વિચારવા લાગી. સમીરનો કેટલો સુંદર પરિવાર છે. તેના પુત્રો અને વહુઓ તેને કેટલું માન આપે છે? તેનો કેટલો સુંદર પૌત્ર છે? મારો પૌત્ર પણ લગભગ આટલો જ વૃદ્ધ હશે. પરંતુ તેણે તેની પુત્રવધૂ અને પૌત્રને માત્ર ફોટોગ્રાફ્સમાં જ જોયા છે. મેં સાર્થકને કેટલી વાર ઈન્ડિયા આવવા કહ્યું છે, પણ તે બધું જ ભૂલી ગયો છે. જો તે એકવાર તેની માતાને ખુશ કરવા આવ્યો હોત, તો તેણીએ તેના પૌત્ર અને પુત્રવધૂને તેના હૃદયની સામગ્રીમાં જોયા હોત અને તેમના પર પોતાનો પ્રેમ વરસાવ્યો હોત. પરંતુ તેનો પુત્ર ઘણો ક્રૂર બની ગયો છે. તેના હૃદયમાંથી એક ઊંડો નિસાસો આવ્યો.
સમીરની ખુશી જોઈને કદાચ તેને પોતાની દુર્દશા વધુ સ્પષ્ટ રીતે જોવા લાગી. પણ હવે તે સમીરને બહુ મળવા માંગતી ન હતી કારણ કે દીકરી સાથે રોજ ખોટું બોલ્યા પછી આ રીતે કોઈને મળવું તેને યોગ્ય લાગતું ન હતું, પછી ભલે તે તેનો મિત્ર હોય. જો તમે તેને તમારી પુત્રી સાથે પરિચય કરાવો તો પણ તમારી પુત્રવધૂ અને જમાઈ તેના વિશે શું વિચારશે?
કોઈપણ રીતે, તે જાણતો હતો કે સ્વાર્થ અને લોભથી આંધળા બનેલા તેના બાળકો તેની સાથેના કોઈપણ સંબંધમાં દોષ કાઢશે. પણ સમીર કઈ રીતે ના પાડવી એ સમજાતું નહોતું, કારણ કે તેનું હૃદય બાળક જેવું શુદ્ધ હતું. માનસી એક વિચિત્ર મૂંઝવણમાં અટવાઈ ગઈ.
સવારે ઉઠ્યા પછી, તેણીએ ફરીથી પોતાનું રોજનું કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. 10-11 વાગે મોબાઈલ રણક્યો અને મેં જોયું કે સમીર ફોન કરી રહ્યો હતો. સારું થયું કે એ સાયલન્ટ પર હતી, નહીંતર દીકરીએ સવાલો પૂછવા માંડ્યા હોત. તેણે સમીરનો કોલ ઉપાડ્યો નહીં. આખો દિવસ આ મૂંઝવણમાં પસાર થયો. સાંજે દીકરી અને જમાઈને ચા પીવડાવીને પોતે ચા પીવા બેઠી હતી ત્યારે દરવાજો ખટખટાવતા તે ગભરાઈ ગઈ, અંતે તેને જે ડર હતો તે જ થયું. સમીરને દરવાજે ઊભેલા જોઈ તેનું હૃદય સુકાઈ ગયું, “અરે, આવ, સમીર,” તેણે બહુ મુશ્કેલીથી કહ્યું.
