હા, નમનના પપ્પા ઘરે નહોતા. ફક્ત તેમને ફોન કરો અને પૂછો, મને સંતોષ થશે.‘હા, હું હમણાં જ ફોન કરીશ.’ તેણે અચકાતા કહ્યું.તેણે ફોન ડાયલ કર્યો ત્યારે મારા પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. પાછળના રૂમમાંથી ફોનની રીંગનો અવાજ આવી રહ્યો હતો. તેઓ ત્યાં જ હતા.હું ઝડપથી એ રૂમ તરફ ગયો. પવન મારી સામે અડધો નગ્ન ઊભો હતો. મારી આંખમાંથી આંસુ છલકાયા. મારી દુનિયા એ જ ક્ષણે થંભી ગઈ.‘અહીં આ કેવો ધંધો છે… આ તારું કામ છે… તારી બધી કમાણી અહીં જ ચાલે છે… આ તારી બદનામી છે…’
એ ક્ષણે મારી શું હાલત હતી એ હું ભાગ્યે જ વર્ણવી શકું, પણ પવને જવાબમાં જે કહ્યું એ સાંભળીને મેં જે કંઈ સ્વાભિમાન અને જીવન છોડી દીધું હતું તે બધું ધૂળમાં ફેરવાઈ ગયું.’તેમાં શું ખોટું છે? તમારામાં શું બાકી છે? જો તારે જવું હોય તો તારો સામાન પેક કરીને મારા ઘરેથી નીકળી જા,” પવને કપડાં પહેરતા કહ્યું.
હું ત્યાંથી નીકળી ગયો. જ્યારે હું ઘરે આવ્યો ત્યારે મને મારા અસ્તિત્વની શરમ અનુભવતી હતી અને મને લાગ્યું કે બધું પાછળ છોડીને ક્યાંક ભાગી જાઉં, ક્યાંક જઈને મરી જાઉં. પણ મારી આંખ સામે બાળકોના ચહેરા દેખાયા. જો તેણી તેમને છોડીને મરી જશે, તો તે વેશ્યા મારા બાળકોને ખાશે અને તેના પોતાના બાળકોને ખવડાવશે. ના, હું મરીશ નહીં, હું હારીશ નહીં.
બીજા દિવસે પવન ઘરે આવ્યો ત્યારે મેં કે તેણે તેની સાથે વાત કરી ન હતી. મેં ચોક્કસપણે તેમના માટે ખોરાક રાંધ્યો, પરંતુ ઘરની નોકરડીની જેમ.બીજા જ દિવસે મેં ફરીથી કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે પવનના માતા-પિતાને તે મહિલાના અફેર વિશે જાણ થઈ, ત્યારે તેઓએ તેને મુક્ત કરાવ્યો, પરંતુ મને ખબર નથી કે તેનાથી મને શું ફરક પડ્યો.કદાચ, હું ખૂબ જ ખુશ હતો કારણ કે આખરે પતિ પતિ હોય છે, પછી ભલે તે ગમે તે કરે. સંબંધો આ રીતે સમાપ્ત થઈ શકતા નથી.
જ્યારે પવને મારી માફી માંગી તો મેં તેને થોડા દિવસોમાં જ માફ કરી દીધો. જીવન પાટા પર પાછું આવ્યું, પરંતુ તે તૂટી ગયું અને વિખેરાઈ ગયું …નમન અને મીનુ બંને હવે 22 અને 24 વર્ષના છે. તેની માતા હજુ પણ રસોડામાં વાસણો ધોવે છે. મારા માથા પર છત નથી કારણ કે મારા પિતાએ તેને વેચીને ખાધું છે. બંનેએ અહીં-તહીંથી કમાણી કરીને પોતાનો અભ્યાસ પૂરો કર્યો.
પવન પાસે પોતાની નોકરી પણ નથી, ક્યારેક તે નશામાં ધૂત થઈ જાય છે અને પછી બહાર કાઢી મૂકે છે. જે ઉંમરે લોકોના બાળકો કોલેજમાં ભણે છે, મારા બાળકોને નોકરી કરવી પડી રહી છે. આ ઉદાસી મને દરરોજ, દરેક ક્ષણે બહાર કાઢે છે.
