થોડા જ સમયમાં ગીતા 26 વર્ષની થઈ ગઈ હતી, પરંતુ કોઈને તેના લગ્નની ચિંતા નહોતી. પરંતુ તેણી તેના ભવિષ્ય વિશે વિચારવા લાગી હતી અને ઘર છોડવાનું વિચારવા લાગી હતી. આમ કરીને તે બધાને પાઠ ભણાવવા માંગતી હતી.
હવે ગીતાએ કહેવાનું શરૂ કરી દીધું હતું કે તે ઘર છોડી દેશે, પરંતુ તેઓએ ક્યારેય તેની વાતને ગંભીરતાથી લીધી ન હતી, કારણ કે તેમને આશા નહોતી કે તે ક્યારેય આવું પગલું ભરશે. પરંતુ તે મુદ્દો ન હતો.
તેના મનમાં ગીતાએ શાળાના સ્ટાફ ક્વાર્ટરમાં રહેવાની યોજના બનાવી અને એક દિવસ તેણે ખરેખર પોતાનું ઘર છોડવાના સમાચાર કાગળ પર લખ્યા અને ચુપચાપ જતી રહી.
પરિવારના સભ્યોને તેમના જવાના સમાચાર મળતા જ બધા ચોંકી ગયા હતા. માતા લક્ષ્મીને સૌથી વધુ આઘાત લાગ્યો, કારણ કે ગીતાની કમાણી વિના ઘર ચલાવવું મુશ્કેલ હતું. માતાના હાથ-પગ સૂજી ગયા હતા.
એક અઠવાડિયું વીતી ગયું પણ ગીતા ઘરે ન આવી મેં તેને ઘણી વાર ફોન કર્યો પણ ગીતાએ ફોન ઉપાડ્યો નહીં. હાર્યા બાદ લક્ષ્મી તેની મધ્યમ પુત્રી સાથે તેની શાળામાં પહોંચી હતી.
લક્ષ્મીના કહેવા પર ગાર્ડ ગીતાને બોલાવવા ગયો. થોડી વાર પછી ગીતા આવી. તેને જોઈને બંને રડ્યા અને તેને ગળે લગાવવા દોડ્યા, પરંતુ ગીતાએ તેમને હાથ વડે રોક્યા.
લક્ષ્મી કંઈ બોલે તે પહેલાં ગીતાએ કહ્યું, “હું જાણું છું, તને મારા પૈસાની જરૂર છે, મારા નહીં.” હું એ ઘરમાં ત્યારે જ પ્રવેશીશ જ્યારે મારા માટે આદર હશે, મારા પૈસા માટે નહીં. મારી જેમ તમારા બધાના બે હાથ છે, તો મારી જેમ તમે બધા મહેનત કરીને તમારા ખર્ચાઓનું સંચાલન કરી શકો છો. ત્યારે જ ખબર પડશે કે કેટલી મહેનતથી પૈસા કમાય છે.
“હવે મારી પાસેથી કોઈ અપેક્ષા ન રાખ. હવે હું ફક્ત મારા માટે જ જીવીશ. ફરી ક્યારેય મને મળવાની કોશિશ પણ ના કર…” અને આટલું કહીને તે તરત જ ત્યાંથી પાછો ફર્યો.
