અંતે રવિના તેની હોસ્ટેલ પહોંચી. ત્યાં ગયા પછી ખબર પડી કે સવારે પરિણામ આવતાં જ પલ્લવ પોતાના ઘરે ગયો હતો. રવિના સાવ નિરાશ થઈ ગઈ. આપણે શું કરવું જોઈએ? ક્યાં જવું છે? વર્તમાન બગડ્યો છે એટલું જ નહીં, ભવિષ્ય પણ અંધકારમય બની ગયું છે. આસમાન તો પ્રાપ્ત થયું જ નહીં, પગ નીચેની જમીન પણ આપણી રહી નથી. તેણીને પલ્લવનો પ્રેમ મળ્યો જ નહીં, તેણીએ તેના માતા-પિતાનો સ્નેહ પણ છોડી દીધો, કાશ તેણીએ પોતાને વિચારવા માટે થોડો સમય આપ્યો હોત. પણ હવે શું થઈ શકે? તેણીએ પોતે જ પાછા ફરવાના તમામ રસ્તાઓ બંધ કરી દીધા હતા. રવિના ખૂબ જ નિરાશ થઈ ગઈ. તે કંઈપણ વિચારવા સક્ષમ ન હતી. કોઈ નિર્ણય લેવા સક્ષમ ન હતા.
અંતે તેણે એક ખતરનાક નિર્ણય લીધો, “તમારા પ્રવાસ માટે તમને શુભકામનાઓ.” હું મારા રસ્તે જાઉં છું. ખુશ રહો,” રવીનાએ પલ્લવને મેસેજ કર્યો અને તેનો મોબાઈલ સ્વિચ ઓફ કર્યો. પલ્લવે મેસેજ વાંચતા જ તેના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ.
‘જો આ છોકરી કંઈ ખોટું કરશે તો મારું કરિયર બરબાદ થઈ જશે’ એમ વિચારીને તેણે રવીનાને 1-2 વાર ફોન કરવાનો પ્રયાસ કર્યો પણ નિષ્ફળ જતાં તે તરત જ તેના મિત્ર સાથે તેની બાઇક પર તેની પાસે પહોંચી ગયો. તેને શંકા હતી કે રવિના ઊંઘની ગોળીઓ ખાઈને બેભાન થઈ ગઈ હતી. તેના મિત્રની મદદથી પલ્લવ તેને હોસ્પિટલ લઈ આવ્યો અને તેના ઘરે પણ જાણ કરી. ડોક્ટરોએ સારવાર શરૂ કરતાં જ પલ્લવ દવા લેવાના બહાને ત્યાંથી સરકી ગયો હતો.
અલબત્ત, રવિનાએ તેના પરિવારના સભ્યો સાથેના તમામ સંબંધો તોડી નાખ્યા હતા, પરંતુ શું લોહીના સંબંધો પણ ક્યાંક તૂટી ગયા હતા? માતા-પિતાને આ સમાચાર મળતા જ તેઓ અવઢવમાં તેમની પુત્રી પાસે પહોંચ્યા. સમયસર તબીબી સહાયને કારણે રવિના હવે ખતરામાંથી બહાર હતી. તેણીના માતા-પિતાને તેની સામે જોઈને તે ભડકી ગઈ, “મા, હું ખૂબ જ શરમ અનુભવું છું.” માત્ર આજ માટે જ નહીં, પણ તે દિવસના મારા નિર્ણય માટે પણ, જ્યારે મેં તમને બધાને છોડી દીધા હતા, ”રવીનાએ કહ્યું અને તેની માતાએ તેનો હાથ પકડી રાખ્યો.
“જો હું તે દિવસે ઘર છોડ્યો ન હોત, તો આજે હું ઘણું સારું જીવન જીવી શકત. મારું વર્તમાન અને ભવિષ્ય બંને સોનેરી હોત. હું સ્વતંત્ર બનવામાં ખૂબ ઉતાવળિયો હતો. હું તમારા લોકોની માફી માંગવાને પણ લાયક નથી…” રવીના ભડકી ગઈ.
“તમે ઘરે પાછા ફરો. તમારી જાતને સમય આપો અને તમારા નિર્ણયનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરો. જીવન કોઈ એક બિંદુ પર અટકતું નથી પરંતુ તે સતત વહેતું વહેણ છે. તેની સાથે વહેતા લોકો જ તેમના મુકામ સુધી પહોંચે છે,” પપ્પાએ તેને સમજાવ્યું.
“હા, જીવન એક જગ્યાએ અટકવાનું નથી. આ સતત વહેતી નદી છે. તમે પણ તમારી જાતને આ દિશામાં છોડી દો અને ફરી એકવાર તમારી છાપ બનાવવાનો પ્રયાસ કરો. અમે બધા તમારી સાથે છીએ,” માતાએ તેનો હાથ પોતાના હાથમાં લેતા કહ્યું.
પોતાના નિર્ણયમાંથી બોધપાઠ શીખવાનો મનમાં સંકલ્પ કરીને રવીના હસી પડી. હવે તે સ્વતંત્રતા અને સ્વતંત્રતા વચ્ચેનો તફાવત સ્પષ્ટપણે જોઈ શકતો હતો.
