પણ હું ક્યાં જુગાર રમ્યો?તમે રમ્યા?” અસદે પોતાને સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, ”હું મિત્રો સાથે પાર્ટીમાં હતો.””જ્યારે તમે પાર્ટીમાં હતા ત્યારે એ 500 રૂપિયા ક્યાં હતા જે તમે ગઈ કાલે મારી પાસે ખોટું બોલીને પડાવી લીધા હતા,” ઝોહરાએ પૂછ્યું.“તેઓ…તે…હું…” અસદનો રંગ સફેદ થઈ ગયો. પછી તેણે તરત જ સંયમ મેળવ્યો અને કડક સ્વરે કહ્યું, “તમે કોણ છો પૂછવાવાળા?”
“હું…” ઝોહરા કંઈક બોલવા જ જતી હતી કે અચાનક સકીના ઉધરસથી રૂમમાં પ્રવેશી. ઝોહરા સાસુને જોઈને ચૂપ થઈ ગઈ. સકીના જોહરા પાસે આવી અને બોલી, “વહુ, મુન્નાની સારી સંભાળ રાખજે.” બહાર ખૂબ જ ઠંડો પવન ફૂંકાઈ રહ્યો છે. હું થોડી વારમાં તારા માટે ખાવાનું લાવીશ,” પછી તેણે અસદ તરફ નજર કરી અને કહ્યું, “જા, અસદ, તું પણ ભોજન લે.”
અસદ ચુપચાપ રૂમમાંથી બહાર નીકળી ગયો. ઝોહરા ઉદાસ નજરે પતિને જતા જોઈ રહી.સકીનાએ તેના પૌત્રનું નામ ઝફર રાખ્યું હતું. ઝફર 2 મહિનાનો હતો. તેના હાથ અને પગનો ઉપયોગ કરવાની સાથે તેણે ભવાં ચડાવવાનું પણ શીખી લીધું હતું. ઘરના બધા લોકો તેની હરકતો પર હસતા.
એવું લાગતું હતું કે અસદ મુન્ના માટે પાગલ છે. ઓફિસેથી આવતાની સાથે જ તેણે મુન્ના સાથે રમવાનું શરૂ કર્યું. તેણે જુગાર રમવાનું બંધ કર્યું ન હતું, પરંતુ આખી રાત તે ગાયબ થઈ જવાનું હવે લગભગ બંધ થઈ ગયું હતું.
એક દિવસ જ્યારે અસદ મુન્ના સાથે રમી રહ્યો હતો ત્યારે ઝોહરાએ કહ્યું, “સાંભળો, મુન્ના માટે બજારમાંથી કપડાં લાવો. તમે હજુ સુધી મુન્ના માટે કંઈ ખરીદ્યું નથી. તને ગઈ કાલે પગાર મળ્યો, પણ આજ સુધી તેં તારો પગાર તારી માતાને પણ નથી આપ્યો. અમ્મા પૂછી રહી હતી, “તમારો પગાર જુગારમાં ખોવાઈ ગયો છે?” બોલતા બોલતા જોહરનું હૃદય જોરથી ધડકતું હતું.
“શું કરવું અને શું ન કરવું એ વિચારવાનું મારું કામ છે. કે હું બીજાના પ્રશ્નોના જવાબ આપવા માટે બંધાયેલો નથી,” અસદે ગુસ્સાવાળા અવાજમાં કહ્યું અને મુન્નાને સોફા પર સુવડાવી ઝોહરાની સામે જોયું.
પછી થોડીવાર મૌન રહ્યા પછી તેણે કહ્યું, “હું જોઉં છું કે તમારું મન દિવસે ને દિવસે ખરાબ થતું જાય છે.” તમે મારા દરેક કામમાં દખલ કરવા લાગ્યા છો. આખરે તને મારી પાસેથી હિસાબ માંગવાનો શો અધિકાર છે?” અસદ ગુસ્સાથી ધ્રૂજવા લાગ્યો.
“હું તમારી પત્ની છું. મને એ જાણવાનો પૂરો અધિકાર છે કે તમે તમારો પગાર અમ્મીને કેમ ન આપ્યો,” ઝોહરાએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “હું કોઈ ભાગેડુ સ્ત્રી નથી જે તમારા અત્યાચારો સહન કરતી રહીશ. મેં તારી સાથે લગ્ન કર્યા છે. એટલી જ જવાબદારી મારા પર છે જેટલી તમારા પર છે.”
