પ્રભાવ તેને હોસ્પિટલ પરિસરમાં આવેલા એટીએમમાં લઈ ગયો. પૈસા ઉપાડીને તે બહાર આવ્યો ત્યારે પ્રભાવ ફોન પર કોઈની સાથે વાત કરી રહ્યો હતો… “દોસ્ત, ઓફિસ પાસેની રેસ્ટોરન્ટમાં ક્યારે જશો?” બંનેને એક જાહેર પરંતુ એકાંત જગ્યાની જરૂર છે જ્યાં તેઓ થોડો સમય શાંતિથી બેસી શકે અને એકબીજાની દુર્દશા સાંભળી શકે. નેહરુ પ્લેનેટોરિયમ ઓફિસની નજીક છે અને તેની બહાર પણ રોમેન્ટિક વાતાવરણ છે. લગ્ન અત્યારે શક્ય નથી… ગુંજન ની મજબૂરીઓ ને લીધે… એક માત્ર પુત્ર ની જવાબદારીઓ અને તેના વિધુર પિતા પ્રત્યે લગાવ બહુ છે… હા, સીમા કે મીની સાથે વાત કરો.
તેમને જોઈને પ્રભવે પોતાનો મોબાઈલ સ્વિચ ઓફ કરી દીધો.પૈસા જમા કરાવ્યા પછી રાઘવ અને પ્રભાવ તેને હોલમાં પડેલી ખુરશીઓ તરફ લઈ ગયા અને કહ્યું, “કાકા, તમે બેસો.” અમે ગુંજન વિશે જાણીશું અને પાછા આવીશું.
રામદયાલના કાનમાં પ્રભાવના શબ્દો ગુંજી રહ્યા હતા, ‘ગુંજનની મજબૂરીને કારણે અત્યારે લગ્ન શક્ય નથી. તેના વિધુર પિતા પ્રત્યે એક માત્ર પુત્રની જવાબદારી અને સ્નેહની હકીકતને નકારી શકાય નહીં, પરંતુ પ્રેમાના મૃત્યુ પછી, લગભગ બધાએ તેને કહ્યું કે હવે તે તેના પિતા અને ઘરની સંભાળ લેશે જવાબદારી છે એટલે તેણે લગ્ન કરી લેવા જોઈએ, ત્યારે ગુંજને ખૂબ જ મક્કમતાથી કહ્યું હતું કે ઘર સંભાળવું છે, ત્યાં જૂના નોકર છે જેઓ માતા પાસેથી કામ શીખ્યા છે અને થોડા કલાકો હોવાને કારણે આ સમયે પિતા સાથે લગ્ન કરવું વધુ પડતું હશે. હવે જે ફુરસદ મળે છે તે પિતા માટે છે, તો આપણે પત્ની સાથે શેર કરવી પડશે અને પિતા સંપૂર્ણપણે એકલા રહેશે. બધાને ગુંજનનો તર્ક સમજાયો અને બધાએ તેને તેની સાથે લગ્ન કરવાનું કહેવાનું બંધ કરી દીધું.
એટલામાં જ પ્રભવ અને રાઘવ આવી પહોંચ્યા.“કાકા, અમે ગુંજનને ઓપરેશન માટે લઈ ગયા છીએ,” રાઘવે કહ્યું. “ઓપરેશનમાં ઘણો સમય લાગશે અને દર્દીને ફરીથી સભાન થવામાં ઘણા કલાકો લાગશે. અમને બધાને હોસ્પિટલમાં ભીડ ન કરવા અને ઘરે જવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો છે, ઓપરેશનની સફળતા વિશે તમને ફોન પર જાણ કરવામાં આવશે.
“તો પછી કાકા, ચાલો ઘરે જઈએ, તમારે પણ આરામની જરૂર છે.” પ્રભાવે કહ્યું.“હા, ચાલો,” રામદયાલ નિઃસહાય થઈને ઊભો થયો, “રાઘવ, મારે તને ક્યાં છોડવો પડશે?”]”અત્યારે અમે બંને તમારી સાથે ચાલીએ છીએ.”“ના દીકરા, અત્યારે તો આશાનું કિરણ ચમકી રહ્યું છે, તેના સહારે રાત વીતી જશે. તમે બંને પોતપોતાના ઘરે જઈને આરામ કરો,” રામદયાલે રાઘવના ખભા પર થપ્પડ મારી.
જો કે ગુંજન હમેશા તેના પાછા ફર્યા પછી જ ઘરે આવતી, પણ આજે કોઈ કારણસર ઘરમાં એક વિચિત્ર, અપશુકનિયાળ નીરવ શાંતિ છવાઈ ગઈ હતી. તે ગુંજનના રૂમમાં આવ્યો. ત્યાં તેને થોડી અજીબ રાહત અને શાંતિનો અનુભવ થયો. તે ત્યાં પલંગ પર સૂઈ ગયો.
ઓશીકા નીચે કંઈક કઠણ હતું, જ્યારે તેણે ઓશીકું હટાવ્યું ત્યારે તેને એક સુંદર ડાયરી દેખાઈ. કુતૂહલથી રામદયાલે પહેલું પાનું ફેરવ્યું અને જોયું કે લખેલું હતું, ‘ઈચ્છો તો પણ કહી ન શકાય.’ તેને જાણવાની ઉત્સુકતા હતી કે એવું શું છે જે ગુંજન જેવી વાચાળ વ્યક્તિ પણ કહી ન શકે?
બીજાની ડાયરી વાંચવી એ તેની માન્યતામાં નહોતું, પણ કદાચ ગુંજને એમાં બધું લખ્યું હશે, એટલે કે પ્રભાવ જે મજબૂરીનો ઉલ્લેખ કરી રહ્યો હતો. તેણે ડાયરીના પાના ફેરવ્યા. શરૂઆતમાં તનુજાને મળવાનો ઉલ્લેખ હતો અને પછી મારો ઝુકાવ તેના તરફ હતો. એણે એ બધું વાંચવું યોગ્ય ન માન્યું અને કર્સરી નજરે પાના ફેરવતા રહ્યા. એક જગ્યાએ ‘મા’ શબ્દ જોઈને તે ચોંકી ગયો. રામદયાલને ગુંજનની માતા એટલે કે તેની પત્ની પ્રેમા વિશે વાંચવું યોગ્ય લાગ્યું.
