કપિલ સમયનો પાબંદ નીકળ્યો. સાંજે 5 વાગ્યે પહોંચ્યા. તેની સાથે એક સુંદર યુવક પણ હતો.‘કપિલજી, હું તમને કંઈક પૂછું?’ નંદિતાએ શરૂઆત કરી, ‘તમે છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી મારી ઑફિસમાં ખૂબ આવો છો. તમારે ત્યાં કોઈ કામ અટક્યું નથી?”ના, કોઈ કામ અટક્યું નથી. હું આ રીતે આવ્યો હોવો જોઈએ.’‘તમારા જેવો બુદ્ધિશાળી વ્યક્તિ માત્ર સરકારી ઓફિસમાં જ ફરતો હોય એ હકીકત હું સ્વીકારી શકતો નથી.
‘એકવાર તમે સમજી શકશો, તમે સમજી શકશો… જરાય ચિંતા કરશો નહીં. હમણાં માટે, ફક્ત મને કહો કે મારા માટે શું ઓર્ડર છે?’નંદિતાએ તપાસ કરી કે છોકરો ખરેખર ઝડપી હતો. તેને શબ્દોથી છેતરી શકાય નહીં. તેથી, કોઈ પણ પરિચય વિના, તેણે વ્યવસાય વિશે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું, ‘આજકાલ, લગ્નની બાબતમાં આગળ વધવા માટે પ્રથમ અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ ઔપચારિકતા છોકરા અને છોકરી વચ્ચેનો સીધો સંપર્ક છે. હું ઈચ્છું છું કે તમે રૂમમાં જઈને નમિતા સાથે વાત કરો. તમારે જે પૂછવું હોય તે પૂછો અને જે કહેવું હોય તે કહો.
‘હું નમિતાને આ બધું કેમ પૂછું.’ કપિલે તોફાની સ્વરમાં કહ્યું.‘તમારે તમારા માટે નમિતાને પસંદ કરવી પડશે. તેથી નમિતાની પૂછપરછ નહીં કરે તો કોણ કરશે?’ સત્ય એ હતું કે તે કપિલનો કોયડો સમજી શકતી ન હતી.’તમને કોણે કહ્યું કે મારે મારા માટે નમિતા પસંદ કરવી છે?’‘કપિલજી, આજે તમને શું થયું છે? તમે કેવા બકવાસ બોલો છો.‘મારી વાત બહુ સરળ છે, નંદિતાજી.’
‘કેવું સીધું છે? નમિતાના કારણે જ આજે મેં તને અહીં બોલાવ્યો છે. તમે આ બિનજરૂરી મૂંઝવણ કેમ સર્જી રહ્યા છો?’‘એમાં મૂંઝવણમાં પડવા જેવું કંઈ નથી, હું તમારી સાથે વાત કરવા આવ્યો છું.’’અર્થ.”મારે જીવનમાં એક જ પસંદગી કરવાની હતી, તેથી મેં કરી છે.”કોનું?’
‘નંદિતાજીની, નમિતાજીની મોટી બહેન.’નંદિતાને લાગ્યું કે તે આકાશમાંથી પડી છે. એક સમયે તેને લાગ્યું કે કપિલ તેની સાથે મજાક કરી રહ્યો છે. પણ એમના અભિવ્યક્તિ પરથી એવું કંઈ જ થતું નહોતું.
તેણીએ કહ્યું, ‘તમે શું અદ્ભુત વસ્તુ કરી રહ્યા છો.’ હું એટલો સ્વાર્થી નથી કે હું મારી વહાલી બહેનના સૌભાગ્યનું સિંદૂર પકડીને તેને મારી પોતાની જરૂરિયાતો માટે સજાવી શકું. નમિતા મારી નાની બહેન જ નહીં પણ મારી વહાલી દીકરી પણ છે. માતાના અવસાન પછી, મેં તેમને પ્રેમ અને સ્નેહ આપ્યો અને ખૂબ કાળજીથી તેમનો ઉછેર કર્યો. હું સપનામાં પણ તેની સાથે આવું દુષ્કર્મ નહીં કરી શકું.નંદિતાની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. આખું વાતાવરણ ગંભીરતાથી ભરેલું હતું.
આ મામલે સ્પષ્ટતા કરતા કપિલે કહ્યું, ‘નંદિતાજી, મારા પર વિશ્વાસ કરો, છેલ્લા એક મહિનાથી હું તમારા વિશે તમામ માહિતી એકત્ર કરવામાં વ્યસ્ત હતો. એ માટે હું તમારી ઓફિસે પણ જતો હતો. તમને ગંભીર અન્યાય કરવામાં આવ્યો છે, પછી ભલે તે સંજોગો દ્વારા, તમારા પિતા અથવા તમારા ભાઈ. તમે તમારા પરિવાર માટે કરેલી તપના બદલામાં તમને વરદાન મળવું જોઈએ. પરંતુ બધા જાણે છે કે અત્યાર સુધી ફક્ત શાપ તમારા પક્ષે રહ્યો છે. શું તમારું પોતાનું ઘર વસાવવાનું કોઈ સપનું નથી? સાચું કહું?’
